科学家发现巨大的恒星潮汐流和“幽灵”星系

图中所示为科学家获得的恒星潮汐流环绕螺旋星系NGC5907的照片
近日科学家们在2个螺旋星系附近发现了由暗物质构成的巨大的恒星潮汐流和“幽灵”星系。被发现的恒星潮汐流是由一些恒星残骸和暗物质构成，而“幽灵星系”是一个像“幽灵”一样很难被捕捉到踪迹的“吞噬者”星系，它不仅体积巨大，构成也很复杂。此外，科学家们还首次获得了清晰的恒星潮汐流的，而且还印证了著名的宇宙冷暗物质模型（cold dark matter model of cosmology）理论。该理论认为，螺旋星系巨大而复杂的螺旋形状是由许多小一些的块状恒星系形成的。
据科学家介绍，这些构成恒星潮汐流的恒星残骸和暗物质是在矮卫星星系群（dwarf satellite galaxies）毁灭后形成的，而这发生在至少40亿年以前。
而发现的这些恒星残骸(即恒星潮汐流)目前正环绕着一个螺旋星系NGC 5907星系运动，螺旋星系NGC 5907星系距离地球大约4000万光年。
来自西班牙卡纳利天文物理研究所的专家大卫?马蒂内表示，这次的发现为人类带来了全新的启示，同时这个天文现象也为我们提供了一次很好的机会来进行研究，有助我们了解像我们这样的星系在其“生命”旅程最后的阶段是一个什么样的状态，和星系生命最后阶段形成的过程。
马蒂内还表示，科研人员目前很难能够探测到被发现的“幽灵星系”，它们的密度十分低，就好像是星系的“幽灵”一样飘忽不定。
工作人员是在另一个螺旋星系大熊座星群（另一个螺旋星系NGC 4013星系）中发现了另一个环状形态、形状苗条的“幽灵星系”，它距离地球约5000万光年左右。这个“幽灵”星系由中心向外延伸出大约8万光年的距离，其内部则由贫金属恒星群构成。虽然科学家们目前还无法搞清楚它的确切几何构型和，但专家认为，这个环形幽灵星系所呈现的确切形状应该与麒麟潮汐流极为相似，而麒麟潮汐流环绕着银河系，是在30亿年前的矮星系毁灭过程中形成。
来自加拿大维多利亚大学的理论天体物理学家乔治?珀尔?阿鲁比尔（Jorge Pe arrubia）表示，“这一发现将有助于科学家将目前最为神秘、具有极大争议的暗物质（dark matter）研究清楚。”