历数美国五十年烟草诉讼史(3)

1997年9月，克林顿在公开场合赞扬于当年6月20日达成的协议，该协议规定在25年内向烟草公司索取高达3685亿美元的巨款，用于治疗同吸烟有关的疾病，以换取限制对烟草公司提起诉讼。同时克林顿在发表“国情咨文”时再次重申，迫使烟商向政府作出赔偿是不可妥协的。其实，在1997年8月25日，美国佛罗里达州政府通过协商，已获得烟草公司一笔113亿美元的赔款，第一笔10亿美元的赔款已在 1998年8月付清。在此之前，密西西比州也获得了由烟商承诺的33.6亿美元的赔款。1998年，美国各烟草公司更是与50个州达成了在未来25年内赔偿2460亿美元的和解协议，作为对患病的吸烟者的补偿。显然，此时的美国烟草业在国内已面临上下夹攻、四面楚歌的境地。
尽管如此，但实际上，美国烟草业在与吸烟者交手的官司中却从未败过阵，不过这种情况从1997年开始真正发生改变。当年11月，加州法庭判决，美国洛里拉德烟草公司向加州一位因吸烟而损害健康的人赔偿150万美元，这是美国烟草商首次公开向吸烟的受害者作出赔偿。此前的10年中，加州的法律一直使烟草业在诉讼案中立于不败之地。美国公众舆论认为，美国官方正在改变烟草业作为本国财政收入重要贡献者的形象，而法律界人士则相信，烟草商今后将面对打不完的官司。
1999年3月30日，美国俄勒冈州波特兰市的一个法庭作出判决，判罚国内最大的烟草商???菲利普?莫里斯公司赔偿一位吸烟受害者威廉姆斯家庭大约82万美元的损失，此外还须缴纳7950万美元的惩罚性赔偿金。而实际上，威廉姆斯案已经是这家美国最大烟草商短期内发生的第二起被罚事件。此前的三个星期，加州旧金山地方法院也判决菲利普?莫里斯公司向53岁的帕特利西亚?亨雷女士赔偿5150万美元，后者因长期吸万宝路香烟而导致肺癌。