美国公布首次在地外星球所拍液体照片(2)

　　由于土卫六当前的大气层结构同地球早期大气层结构存在诸多相似之处，甲烷湖泊也许会成为用以研究生命起源和早期进化的实验室。自1983年在土卫六大气中发现甲烷以来，天文学家就推测土卫六上的“甲烷雨”是否会以剧烈的暴风雨、毛毛雨和其他一些形式落到表面。迄今，科学家尚未捕捉到这种镜头。
　　据卡尔克斯卡介绍，从冲入土卫六大气层到着陆一个小时后能量用尽，“惠更斯”号在此期间拍摄到数百张照片，展示了灰蒙蒙、模糊的云，但看上去一点儿也不像雨云。根据研究人员的分析，这些照片并没有显示过去几年土卫六曾经下过雨的证据。一些照片显示土卫六低层大气充满了微小的尘埃颗粒，雨水可能会将这些尘埃颗粒清除。研究结果将刊登在最新一期《国际太阳系研究杂志》(Icarus)杂志上。
　　但是，科学家在其中一些照片上发现了发亮的斑点，之前这些照片上面并没有。有些照片上的斑点最初看上去像是雨滴，因为它们大小齐整，边缘光滑，但分析结果表明这些极有可能是宇宙射线产生的电子印记。然而，卡尔克斯卡表示，“其中一个斑点非常大，确实不可能是宇宙射线。”他认为，这个斑点确实是一个露珠，只不过稍纵即逝，由于距离摄像机如此之近，它可能在用于保护摄像机镜头免遭阳光直射的金属护罩上凝结。