圣殿骑士团兴衰史和不知去向的宝藏(2)

骑士团训练有素，是耶路撒冷王国最精锐的队伍。它分为若干个小支队，每个支队由一名骑士为核心，另有几十人作为辅助力量，因此他们可以专注于自身的战斗目标。有人认为他们是现代职业军队中精锐的特种部队的先身。一般在战斗中圣殿骑士团出动的骑士并不多，几百人就是一支大部队了，可以抵抗上万人的大军。
富可敌国的财富
骑士团的财产主要来自于赠予、信贷、掠夺以及征税。为了在战乱年代获得保护，许多贵族将地产赠送给骑士团，到12世纪末，骑士团在欧洲拥有9000多处产业，包括伦敦的圣殿教堂、柏林的圣殿宫，甚至整个塞浦路斯岛。
骑士团的另一个生财之道是“抢劫”。这类行为对于骑士团来说是屡见不鲜的。1153年，耶路撒冷王国与埃及人交战，攻克阿斯卡隆之后，他们首先冲进城内，在城墙缺口处派40名士兵把守，不让其他军队进入，而团员们则在城内挨门逐户地搜索金银财宝。
此外，骑士团还从事商业信贷，这几乎与现代银行业的经营模式类似。最初，入会的骑士团成员将财产交给团队保管，后来欧洲的贵族们也纷纷托管他们的贵重财物。骑士团还发布了印有特殊记号的票据，只要持有该票就可以在各地支部取出财物。由于有庞大的军事力量作为后盾，加上“守贫”的信用，骑士团的业务十分兴旺。12世纪中期，他们开始向朝圣者放贷，后来，对象扩大到社会各个阶层，上至国王贵族，下至平民百姓。他们甚至借贷给基督徒的敌人，这说明他们不但深具商业意识，而且信誉卓著。据说，骑士团总部堆放的借据账本比宗教书籍还要多得多。