(图)美发现史上最大的蛇类巨怪化石体重超1吨长13米(2)

从零星的遗骸估计蛇类长度是困难的，因为大多动物的椎骨大小不同，没有比例。Bloch和他的同事不能确定他们发掘到的椎骨是不是来自这条蛇的最重的部分，因此他们对这条古老的蛇类的大小和重量的估计是比较保守的最小值。研究人员主张这条古老的蛇类完全伸展开将至少达到12.8米，体重达1.27吨。

“一个完整椎骨可能让科学家估计出蛇类的最小长度”宾西法尼亚州州立大学的一个进化生物学家S. Blair Hedges说，他确定“这条蛇大于现代所有的蛇类”。现代种类的最大长度记录属于一条10米长的网纹蟒。

埋藏这条古老蛇类的岩层在大约形成于六千万年前，Bloch说。在相同的地层还挖掘到一种巨大的水生乌龟化石，这种乌龟的壳有2米长，头骨有菜盘大小。到目前为止，古生物学家还没有在这个地层发现任何哺乳动物化石，所以不清楚最大的蛇怎么捕食