(图)格林威治时间存废之争：11年拉锯战明年见分晓(2)

　　半个世纪的协调

　　自古以来，人类都是随着太阳的东升西落昼伏夜出。人们将太阳两次经过中天的时间，分成24小时，就是一个太阳日。这是地球自转与绕太阳公转的共同结果。

　　为使全球时间有一个统一标准，自1924年2月5日开始，全球以本初子午线所经过的英国伦敦郊区皇家格林威治天文台的时间为标准时间(Greenwich Mean Time，GMT)，每隔一小时，这里会向全世界发放调时信息。

　　但在上世纪初，精密的天文观测发现，地球自转速率变化不均匀。随着现代科技对精确时间计量的需要，“原子时”(International Atomic Time，TAI)作为一种更精确的计时方式在1955年被引入。这是一种以分布于全世界的大量运转中的原子钟数据为基础而计算得到的时间尺度。

　　世界时系统中1秒的定义，是一个平太阳日的八万六千四百分之一；而原子时所定义的1秒，是从铯原子中电子能级跃迁周期的9192631770倍。两者是完全独立的两个系统，后者可以精确到计算1500万年时间，误差仅为1秒。

　　原子时是均匀的，而世界时是不断变化的，因此，尽管两者在1958年1月1日世界时零时是同步的，但随着时间的推移，两者的时间差越来越大。到了1972年，其差距已经大到10秒。为弥补这个差距，国际上提出根据世界时给原子时用“闰秒”修正，开始使用协调世界时(Coordinated Universal Time，UTC)。协调世界时要求其与原子时的差别必须是整数秒，与世界时的差距必须在0.9秒以内。