(图)印度洋海底火山热液出口发现奇特深海动物(3)

　　研究团队利用一种名为“基尔6000”的远程遥控深海机器人操纵热液出口处相机，对热液出口的生物进行跟踪拍摄和研究。“基尔6000”由德国莱布尼茨海洋科学研究所研制生产。在热液出口处最热的栖息地上，研究人员通过远程遥控相机发现了蜗牛、虾、蚌类、海参、蟹类等，他们将这些动物与临近海岭上热液出口处的生物进行了对比研究。

　　印度洋热液研究项目首席科学家科波莱博士表示，“我希望能够发现它们与印度洋及大西洋其他热液出口处发现的生物有类似之处。此外，我们还发现了在其他临近的海岭上从未发现过的生物，这确实是一大惊喜，其中包括一种雪蟹。目前文献记载中只有关于两种在太平洋中发现的雪蟹的资料。但是，这里的雪蟹与太平洋中的雪蟹并不相同，它们或许属于同类。此次发现的一些种类的海参，此前在大西洋和中印度洋的热液出口处从未发现过，却在太平洋中发现过。”

　　英国南安普敦大学研究团队参与的此项研究由英国自然环境研究理事会提供资助。在此次考察过程中，研究团队惊讶于热液出口处的生物多样性。科波莱博士介绍说，“在我所探测过的其他热液区，在如此滚烫的热水中，通常只有一种动物生活于那里。比如，在中大西洋海岭的热液区，那里只生活着一种虾。但是在这里，我们在同一区域内就发现了三到四种动物。”