发现看得见两个“太阳”的类木行星

 

 作为天文学的一大热点，从1992年起，人类发现的太阳系外行星已有700多颗。相关研究的一个突出进展是人们发现系外行星及其绕转的母星天体具有复杂的多样性。近日，中科院云南天文台研究员钱声帮等人发现了绕快速脉动的B型亚矮星双星转动的类木行星。这是人们首次发现绕这种奇特天体转动的太阳系外行星天体。

 

B型亚矮星是一类中心氦核在燃烧且具有很薄的氢壳层的表面有效温度极高（25000℃～35000℃）的天体。关于其形成和演化的研究一直是天文和天体物理研究的难点。

 

室女座NY是一颗由B型亚矮星和温度较低的红矮星组成的食双星系统，距地球约2300光年。两颗子星相距约54万公里，相当于地球到月球距离的1.4倍，平均2小时25分钟相互绕转一圈。地球上的任何望远镜都无法直接分开这两颗星，但是通过望远镜能观测到它们相互绕转产生的掩食光变和B型亚矮星快速脉动导致的亮度变化。

 

利用云南天文台的1米望远镜和阿根廷的2.15米望远镜，并结合前人的观测成果，钱声帮等人对该双星进行了监测。他们发现该系统中存在一颗绕双星转动的类木行星，其最小质量为2.3倍木星，绕转周期为7.9年。这颗类木行星到中心双星的距离约为3.3个天文单位（1天文单位为地球到太阳的平均距离）。此外，该系统中还有一颗质量约为2.5倍木星的系外行星。