曾统治天空的5种远古飞行动物(2)

　　它比现代鸟类更多地撕咬食物，因为它们在鸟喙边缘长着锋利、像牙齿般的凸出物。像所有现今的鸟类一样，它长着由角蛋白构成的鸟喙，角蛋白是形成人体头发和指甲的物质。但它们不同于现代鸟类，现代鸟类的祖先在进化历程中逐渐脱落了牙齿，最新发现的这种远古鸟类所长的多骨牙齿被称为“假牙”，真正的牙齿是由牙釉质和象牙质构成的。锋利的假牙能防止它们在飞行中食物从口中滑落

3、超大昆虫：二叠纪巨型蜻蜓

　　在300万年前的二叠纪早期，地球温暖潮湿，树木繁茂。在今天的美国中西部沼泽地带上空盘旋有苍鹰一样大的巨型昆虫，翼展达到70厘米以上，随时准备捕食苍蝇甚至是古代的两栖动物。

在300万年前的二叠纪早期，在今天的美国中西部沼泽地带上空盘旋有苍鹰一样大的巨型昆虫，翼展达到70厘米以上。

　　当时空气中有更多的氧气：大约是35%，而现在则是21%。这就使得利用身体组织中满布的管状网络呼吸的昆虫演化出相对庞大的体型。二叠纪巨型蜻蜓是已知最大的昆虫，与现代蜻蜓很像，翼展可达70多厘米，跟奶牛一样重。

4、翼龙

翼龙是最大型的空中霸主之一，与长颈鹿一样高，其膜状翅膀展开时可达10米宽。这种巨兽利用四肢(后腿和折起来的翅膀)在天空横行无忌。翼龙是一类非常奇特的爬行动物，会飞并很可能是温血动物，是最早能够飞行的脊椎动物。翼龙是恐龙的近亲，二者生活在同一时代，是第一个飞向蓝天的爬行动物。翼龙起源于约2.2亿年前的晚三叠世，绝灭于6500万年前的白垩纪末期。当恐龙占据着陆地时，翼龙却一直控制着天空。

翼龙是最大型的空中霸主之一，与长颈鹿一样高，其膜状翅膀展开时可达10米宽。

　　翼龙没有牙齿，它们的猎食方式长期以来充满争议。最初人们认为翼龙像秃鹫一样食用动物尸体上的腐肉；接着有人提出它们将巨嘴插入地上寻找食物；后来它们又被形容为像现代海鸟一样冲向湖面或海面，从水中捕鱼。然而，根据对其化石与足迹的最新研究，科学家判断翼龙更可能是步行在陆地上，寻找体型不大的幼小恐龙。

5、哈斯特巨鹰

　　新西兰自身没有多少陆地哺乳动物：没有老虎、没有狼、也没有其他食肉动物，仅有少数的小蝙蝠和青蛙。人类涉足之前，这里的森林是鸟儿的天堂。就在500万年前，体形硕大的哈斯特巨鹰一度是新西兰鸟类的统治者。哈斯特巨鹰是一种巨大的猛禽，翼展几达3米。它能从空中攻击恐鸟，先用锐利的爪子把恐鸟(一种新西兰无翼大鸟，现已灭绝，高度上人的两倍)击倒，再撕食其肉。