全球变暖可能壮大飓风

据报道，数名气候科学家在接受采访时对上述疑问给出了一些初步的观点。他们称，可能对“桑迪”强度有贡献的一个因素是，就在风暴之前，大西洋西部的洋面温度异常高，某些地区比往年这个时候的正常值高出约5华氏度。实际上，局部洋面比9月的正常情况还暖和，而那时一般会达到夏季累积热量的峰值。

科罗拉多州博尔德的美国国家大气研究中心科学家特伦伯思称，自然变化很可能是这种温度异常的主因。“桑迪”许多古怪的特性源于它以“混合”风暴的形式诞生，也就是合并了数个天气系统，包含一个飓风和一个中纬度风暴，后者早些时候曾让科罗拉多州普降大雪。

特伦伯思博士说，“我的观点是，大部分是偶然因素。它与天气和天气系统的互动有关。无疑，发生混合风暴的可能性是一直存在的，我们也一直担心会发生这种风暴。”他还补充说，人类引发的全球变暖一直在使洋面的总体温度升高，自20世纪70年代以来将之推高了约1华氏度，全球变暖很可能对使“桑迪” 得以壮大的能量做出了明显贡献，其程度可能高达10%。

其他一些科学家则在研究，今年北极海冰的历史性损失是不是影响“桑迪”运行路线的潜在因素，以及它影响了“桑迪”强度的可能性。

自20世纪70年代末，北极的夏季海冰已经减少了约一半。大多数气候科学家认为，这种变化主要是由人类导致的气候变暖引发的。包括特伦伯思博士在内的许多专家认为，由此带来的天气效应大多局限于北冰洋及其周边的陆地地区。

但一些已获发表的研究报告认为，海冰融化造成的影响更为深远。海冰融化正在改变大气的流动，从而增加了中纬度地区遭受恶劣天气状况的风险，例如美国。

尽管“桑迪”一开始是飓风，从暖洋面的蒸气中获得力量，但科学家发现，“桑迪”最后还有另一个力量来源：大气温度和压力的巨大差异，而这种差异通常会引起冬季风暴。麻省理工学院的权威气候科学家伊曼纽尔指出，几乎没有研究在分析，这种类型的风暴是否可能会在接下来的100年里随着全球变暖而变得更加频发或强烈。