雌性陆龟可储存精子达数年之久

科学家对赫尔曼陆龟的幼体进行了亲子鉴定，以了解储存的精子如何影响受精过程。雌性赫尔曼陆龟会与多只雄龟进行交配，并将精子储存在体内长达数年。科学家发现，一窝龟蛋里面可以找到来自不同父亲的后代，而交配的顺序并不影响受精的成功率。之前的研究则认为在最后一次交配中受精的龟卵占有较高的比例。

　　研究组成员，佛罗伦萨大学的萨拉·弗拉蒂尼(Sara Fratini)说：“这种‘后进先出’的假说是目前的主流理论。”她解释道，根据雌性生殖道的结构，首先进入的物质在排出的时候，也将最后出现。

　　不过在研究中，弗拉蒂尼博士和同事们并未发现符合这一假说的证据。相反，他们的发现支持了精子会在输卵管里随机混合的观点。他们的研究结果发表在《行为生态学和社会动物学》(Behavioral Ecology and Sociobiology)杂志上。

　　在爬行类和鸟类中经常可以见到精子储存的现象，这与它们杂乱的交配行为有关。龟类以其长时间的精子储存闻名，雌龟能将有活力的精子储存在输卵管内部的特殊管道中，时间长达三到四年。为了更好地了解这一机制，研究人员在赫尔曼陆龟(学名Testudo hermanni hermanni)之间设计了一系列的交配，并对孵化出来的16窝幼龟进行了亲子鉴定。

　　他们发现，46%的卵群是由两只或三只雄龟授精的。在由三只雄龟授精的卵群中，他们发现与雌龟前几年交配过的雄龟贡献了相当大的比例。这些结果暗示着，贡献了更多精子的雄龟可能会在卵群中留下更多的后代，这一理论在一些水生龟类中已被证实。但弗拉蒂尼博士称，这些发现也可能是因为雌龟会主动利用较老的精子，以免其失去活力。她说：“目前我们还无法证明哪个假说才是对的。”

　　性饥渴的雌龟？

　　该研究同时也关注了多伴侣的交配系统如何影响陆龟的求爱行为。研究者发现，在单个生殖周期内，雄性赫尔曼陆龟的行为不会因交配的顺序不同而改变。无论是第一个还是第二个与雌龟交配，雄龟投入的精力都是一样的。

　　然而，当雄龟与三年没有进行过交配的雌龟在一起时，它们的“性生活”就会更加成功，因为此时雌龟会更加配合，不会乱动更不会尝试逃跑。“根据这种情况，我们推测这些雌龟可能已经‘意识’到它们储存的精子就将耗尽，”弗拉蒂尼博士解释道，“为此它们更有动力寻求交配。”她还指出，雌龟储存精子的原因可能是野生赫尔曼陆龟实在是太少了，“找到一个伴侣相当不容易。”