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神秘的伏尼契手稿困扰学界百年

来源:www.zhongliu365.com时间:2012-12-16奇闻指数:编辑:admin手机版

 

这是1959年,居住在纽约的伏尼契(右二)
与在美国进行巡回演出的苏联芭蕾舞演员进行交谈 

   艾丽·伏尼契(Ethel Lilian Voynich 1864-1960),1864年5月11日 生于爱尔兰科克市,伏尼契早年求学于意大利。1885 年,她毕业于德国柏林音乐学院,曾在俄国待过两年,在那儿接触了彼得堡革命团体俄国民粹派的民意党人,积极参加了他们的活动。她曾冒着生命危险去探望被沙皇监禁在狱中的革命者,还在俄国和英国之间寄送宣传品。这些工作为她以后的文学创作积累了大量的第一手资料。回到英国后,她结识了从沙皇流放地中逃出来的波兰革命者米·列·伏尼契,1892年与他结婚。在这段时间,她还认识了恩格斯、赫尔岑、普列汉诺夫等著名人物。她除继续保持同民意党人的联系外,又通过丈夫的关系接触到大量意大利党人。出于对这些革命者献身精神的敬佩,她决心写出一本反映他们斗争生活的书。1897年《牛虻》问世。后来她还写有同类题材的《牛虻在流亡中》等小说,但思想内容和艺术成就均较《牛虻》逊色。苏联作家尼.阿.奥斯特洛夫斯基在他的小说《钢铁是怎样炼成的》中,曾对牛虻有过高度评价。在六七十年代的中国大陆,牛虻这个人物曾影响了许多当时的青年(参见刘小枫文)。

  伏尼契还创作了其他一些作品。其中有小说《杰克.雷蒙》(1901),带有自传性质的小说《奥利芙.雷瑟姆》(1904),叙述“牛虻”离家出走后13年的经历的小说《中断了的友谊》(1910)。

  苏联文学界人士曾到她纽约的寓所访问,并为她放映根据小说《牛虻》改编的电影。伏尼契晚年移居美国,转向音乐创作,1960年7月27日伏尼契在纽约寓所孤独寂寞的隐居生活中去世。

神秘的伏尼契手稿

  日前,英国基尔大学的计算机专家戈登·鲁格在《密码研究》杂志上发表文章,宣称自己已经破解了伏尼契手稿(Voynich manuscript)的秘密。伏尼契手稿共有200页,其中有大量水彩图案和符号。它是伊丽莎白一世时期商人爱德华·克利的作品,波希米亚皇帝鲁道夫二世以600达卡金币的高价买下了它。1912年,伏尼契手稿出现在意大利,并被俄罗斯人威尔弗雷德·伏尼契购得,由是得名。手稿目前收藏在耶鲁大学,是这所大学的珍藏之一。

  伏尼契手稿上的文字有一部分与罗马和拉丁文字相类似,还有一些却什么也不像。许多人曾尝试破译这些文字和符号,但都徒劳无功。于是人们认为其中隐藏着高深莫测的秘密,甚至猜测它是某个失落文明或是外星人的作品。鲁格的结论是,这些文字是爱德华·克利用格子覆在纸上写就的,因此字母顺序颠三倒四,只需使用同样的格子就可以还原其中的文字。他还说,这些文字没有任何意义,“那只是克利骗钱的伎俩。伏尼契手稿就是伊丽莎白时代的‘希特勒日记’。”

伏尼契手稿 

 神秘的伏尼契手稿

在一些雄心勃勃的密码破译师眼里,《伏尼契手稿》如同珠穆朗玛峰,他们做梦都想登顶。不止一个人至死都坚信自己破解了这部神秘的古书,而实际上,那只是一种程度严重的妄想症而已。

古书长达232页,作者是谁?用何种语言写成?表达了什么?无人知晓。稀奇古怪的密码和彩色插图——出浴的美女、怪异的发明、不存在的动植物群落,描述的似乎是另外一个完美的世界。

此书的标题无人理解,便干脆以伏尼契,一位波兰籍科学家兼藏书家的名字命名,他同时是小说《牛虻》的作者的丈夫。1912年,伏尼契在罗马附近一所耶稣会大学图书馆找到了这份手稿,它在消失将近250年后重见天日。此书大约出现于15世纪末期,曾被神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世以相当于今天3万美元的价钱收购。现在,它待在耶鲁大学拜内克珍本及手稿图书馆里。

它曾经难倒过许多20世纪顶尖的密码学家。美国人赫伯特·亚德利曾在一战期间破解过德国人和日本人的密码,却对这份手稿束手无策。破解密码的关键在于找到其中的“破绽”,它是泄露天机的规则。难以置信,在伏尼契密码面前,各种语言的统计规律统统失效。

于是,在各种猜测中,不可避免地出现了这种声音:“手稿根本就是伪造的,那只是一堆毫无意义的符号。”如何鉴别一组符号是否包含信息,是知识研究中最令人头疼的问题之一,尽管如此,还是能找到鉴别的办法。

密码学家通常依赖对语言的统计分析。在真正的密码中,字母被符号替代,某些字母组成的“对”应该比其他的“对”更常见,比如在英语中,“th”和“is”是很常见的组合,而“q”后面几乎总是跟着“u”。反过来,有些字母对则相对罕见,如“c”和“d”很常见,但是“cd”组合就很难看到。科学研究认为,这些原理提供了一种鉴别密码真伪的方法。

通过对伏尼契手稿的详细审查,密码学家发现它具备与真实语言非常相似的统计模式。字母或其他符号在文本中的重复程度可用一个统计量“熵”来表示。手稿中的每个字母对应的熵与波利尼西亚语大致吻合。人类的大脑不可能创造出真正的随机性,而伏尼契密码比任何已知的欧洲语言更少随机性,比大多数自然语言更有规则。
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