技术影响着人类进化(3)

福格尔最终得出了令人吃惊的结论。1974年，在那本《十字架上的岁月：美国黑人奴隶制经济学》书中，他如此描述：康拉德和迈耶是对的。奴隶制尽管令人反感，但并不像大多数历史学家所假设的那样，既没效率也无收益。“事实表明，大部分奴隶，特别是小种植园中的奴隶，要比北方的自由民吃得更好，居住条件也更好。这意味着他们寿命更长，身体更健康，因此工作产出也更高。”

随后，在1988年前后，福格尔开始注意到数据中一个令人吃惊的趋势：过去几个世纪以来，美国人越长越高了，尤其以20世纪最为突出。同时，他们还长得更加健壮，活得更长，也变得更加富有了。

举例来说，在1850年，美国男性的平均身高是1.70米，体重为66.2公斤。到1980年，平均身高已升至1.78米，体重则达到了78.9公斤。不只是美国人如此。一个经济学家团队将这项调查拓展到全球，发现这种趋势全世界皆如此。

福格尔说：“过去300年来，人类的平均体格已经增长超过50%，平均寿命延长了1倍不止，重要的器官系统也变得更加强健。”

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“自然选择”并非影响遗传的唯一力量

在人类演化进程中，300年不过是一眨眼工夫而已。然而技术加速了这种演化。

“在过去几百年里，人类取得了前所未有控制环境的能力，控制力之强不仅使人类区别于任何其他物种，还使现代人有别于所有的祖先。”福格尔这样说。层出不穷的技术革新，比如食品生产与分配、环境卫生、公共健康和医药等领域的进步，都影响着人类演化进程。

“上一代人的健康和营养状况，会决定下一代的体格、健康和寿命；同时，更健康和更长寿又使下一代能够更努力地工作，创造出资源来继续协助再下一代，子子孙孙无穷匮也。”这个理论被福格尔称为“技术生理演变”。他在2011年与人合著出版的《变化的身体》一书中有过深入探讨。简而言之，即技术在影响遗传。