反物质是向下自由落体？还是往上落？ (2)

　　
　　科学家正准备研究当磁场关闭时，反氢原子是如何落下的。这个看起来简单的问题其实操纵起来非常棘手。当磁场关闭，反原子会迅速接触陷阱墙壁上的正常物质，从而立即碰撞湮灭。
　　
　　为了确定反物质原子的“命运”，科学家必须确定反物质是何时且在哪里湮灭的，并测量磁场关闭瞬间反物质原子的精确地点和速度。阿尔法的磁场并不会立即关闭，它衰变到接近0大约需要经历三万分之一秒。同时，湮灭会发生在整面围困墙上，且因原子最初的位置、速度和能量的不同，而发生在不同的地方和经历不同的时间。
　　
　　到目前为止，科学家能够确定两件事。如果反氢原子的确会往下落，那么它的引力质量应该不会大于惯性质量的110倍；如果它向上落，那么它的引力质量至少是65倍以上。引力质量是通过测量它对其它物体的吸引力而得出的物体的质量。它产生了被地球吸引的物体的质量。惯性质量是通过测量它受到既定的力时如何加速而得出的物体的质量。
　　
　　目前阿尔法正在进行升级，明年进行的实验将提供更精确的数据。“我们希望在未来几年能够做的更好，”研究合作作者、美国加州大学伯克利分校的乔纳森?瓦泰勒（JonathanWurtele）教授这样说道