月球水分或来自地球非来自彗星撞击(2)

　　2011年以来，哈利领导的研究组发现这些熔融包体内含有丰富的水分，事实上这一含水量几乎和地球上洋底岩石中的含水量接近。而现在的这项研究目的便是试图找出如此丰富水含量的来源。为了找出答案，萨尔和同事们对这些包体中的氢同位素进行了分析。萨尔表示：“为了了解氢的来源，我们需要线索，而这种线索便是同位素。”

　　借助卡内基学院的CAMECA 高分辨二次离子质谱仪设备，研究组分析并测定了月岩样品中的氢/氘含量比值。氘是氢的同位素，在其原子核中多了一个中子。太阳系中不同位置起源的水拥有不同的氢/氘同位素比值。总的来说，形成时越靠近太阳的位置，其水分中的氘含量相比较远位置上的天体就要低一些。

　　萨尔和同事们月岩样品熔融包裹体中的氘/氢比值相对较低，与碳质球粒陨石中的含量接近，后者源于木星与火星之间小行星带，一般被认为代表了太阳系最古老的物质。这就意味着月球上的水可能来自原始状态的陨星撞击，而不是原先科学家们认为的彗星体。

　　彗星和小行星一样，被认为携带有大量的水和其它挥发性物质，但是其中的大部分都形成于远离太阳系内部的奥尔特云区域。由于它们形成的位置距离太阳太过遥远，它们一般都拥有较高的氘/氢比值，远比月球内部的这一比值要高。哈利表示：“进行这样的测定工作本身就非常困难，然而我们得到的结果显示这些含碳质的陨星可能是地球和月球上挥发分的共同起源，甚至有可能整个内太阳系的挥发分都是由它们带来的。”

　　萨尔表示，近期的研究表明高达98%的地球水分同样来自原始的陨星成分，这就暗示了地球和月球上的水可能拥有共同起源。对此，萨尔表示，最简单的解释便是：这些水原本就存在于原始地球上，随后被带到了月球。

　　这一结果与月球的撞击起源说并不矛盾，但是会引发一个问题，那就是，假设月球本身便是由地球物质组成的，那么它和地球拥有共同的水起源也就不足为奇了。但是关键性的问题就在于这些水怎么可能能在如此规模的撞击下幸存而安然地转移到月球上去?萨尔表示：“不知怎的这些水并没有全部散失掉，但是我们不知道这其中的过程究竟是怎样的。”