道光时期火柴是奢侈品 被进贡给皇帝 (4)

　　在当时，瑞典的火柴垄断着世界火柴市场。 1924年后，瑞典的凤凰牌火柴占据中国进口火柴的绝大份额。而且，瑞典火柴商凭着自己的产品成本低，从1927年开始，不惜降价倾销，企图挤垮中国的民族工业，此时的鸿生火柴厂也面临巨大威胁。 1930年，瑞典火柴再次卷土重来，国内的许多火柴厂纷纷倒闭。经过反复思考，刘鸿生认识到，自救必须要将同行业的各个公司合并起来，共同抵御瑞典火柴的侵入。正为亏损严重而发愁的荧昌、中华二厂，立刻积极响应了“鸿生”的号召。 1930年7月，三家火柴厂正式合并，成立大中华火柴公司，公司各厂的生产面貌也大为改观，当年产量和销售量都达到了全国火柴产销量的22%，大中华成为中国最大的火柴公司。

　　1949年新中国成立以后，各级政府大力扶植火柴行业，并不断对火柴生产进行技术革新，火柴业得到快速发展。 1988年，火柴生产达到了高峰，全国大大小小的火柴厂有151家，年生产能力达到3000万件。

　　火柴逐渐退出历史舞台

　　任何事物的发展都是有规律的，中国火柴业也是如此，在经历发展高峰后，也无可避免地走向了衰落。上世纪90年代初，打火机在中国出现，并凭着方便、轻巧、新潮等特点得到广大群众的喜欢。渐渐地，中国已成为打火机的主要生产国、输出国，目前中国打火机的产量占世界总产量的70%。打火机在中国的发展，使得火柴市场形势急转直下，各个火柴厂家均出现了滞销状态，库存积压，火柴厂出现倒闭潮。 2007年9月，武汉火柴厂整体出售，这家走过百年风雨的老厂“寿终正寝”。至2012年9月，曾享誉中国火柴界的“五朵金花”泊头、开封、安阳、济宁、蚌埠等5家火柴厂全部退出历史舞台。