史前巨兽:神秘科摩多巨蜥(3)

　　雌性巨蜥挖坑产卵并守护巢穴，不过它作为母亲的使命就仅止于此。

　　演化淬炼出绝地武器来自远古年代的大蜥蜴怎么在现代求生呢？简单来说：靠体重来威震八方。单单一条巨蜥就能搏倒像水牛这么大的猎物，而小巽他群岛有狠多这样的猎物。

　　巨蜥拥有一组看来就狠适合执行这项工作的工具：六十颗长得像鯊齿的锯齿状牙齿。(巨蜥的牙齿不见得能轻易见到：有些专家认为，这些牙齿外覆有一层薄膜，当它们吃东西时才会破开。)然而巨蜥的头颅和双顎的肌肉组织却不像能胜任这项工作。和体型相当的湾鳄相比，巨蜥的咬合力只有湾鳄的六分之一─虽然恶毒，但恐怕狠难跻身动物界掠食者的咬力榜单上。

　　科学家一度认为，巨蜥是靠一群朋友稍加出手帮忙来弥补这项缺憾，它那群(上百万只的)朋友是：细菌。除非是微生物，否则待在科摩多巨蜥的口中可不愉快。

　　它的森森巨口是培育细菌的理想环境，滋养出多达57种强效细菌，好比葡萄球菌和大肠桿菌。专家过去认为，就算只是被它们的牙齿稍微划破，伤口狠快就会腐烂成坏疽。不幸的受害者在死前可能还会苟延残喘数日，不过这对饥饿的巨蜥来讲不成问题。它能以分叉的长舌嚐出空气中的气味，嗅出死亡和腐败所散发的微弱气息，轻松找出最初没被咬死，许久之后才断气的猎物位置。

　　BBC的《科摩多龙的秘密》系列纪实节目曾播映一条巨蜥如何以连串残暴手法杀戮猎物，这似乎可以支持那项假设。不过科学家后来发现，巨蜥的唾液之所以致命，并不仅仅是因为细菌。

　　首先，研究人员在2009年发现，每条巨蜥口中的细菌种类截然不同，所以它们啃咬所发挥的作用，背后肯定还有更多内情。接著澳洲墨尔本大学毒液专家布莱恩佛莱博士解剖了两颗巨蜥头颅，赫然发现它们的下顎各具一对毒腺。