电子确认为球形 或推翻超对称理论

科学家们一致认为，现有物理学理论存在缺陷，但他们探寻更深层理论的努力一次次以失败告终。美国科学家最近对电子内部电偶极矩的研究也没有任何新收获，但证伪了一些广受欢迎的物理学理念，包括超对称理论。

　　由美国耶鲁大学的戴维·德米勒、哈佛大学的杰拉尔德·加布里埃尔斯以及英国帝国理工学院的强尼·哈德森领导的研究团队，对电子形状（这一属性有助于科学家们发现潜伏着的“物理学新理论”）进行了最灵敏测试。传统观念认为，电子为球形，但如果它们有偶极矩，就会被轻微压扁，呈椭圆形。哈德森解释说：“偶极矩是物理学家们描述电子是否对称的技术手段。”

　　粒子物理学标准模型预测，电子的电偶极矩为零。然而，涵盖了一些还未被探测到的粒子的理论则预测，电子的电偶极矩大于零。50多年来，科学家们一直在搜寻这个大于零的电偶极矩。尽管最新研究的灵敏度为2011年类似实验的10多倍，但仍然没有在电子内部发现电偶极矩的信号，新研究表明，电子在10－29厘米内仍为球形。

　　这些实验探测的是电子的量子属性。量子力学原理指出，包括电子在内的所有粒子，都会引发一团粒子云在其周围持续不断地出现或消失，如果粒子物理学标准模型涵盖了一切粒子，那么，粒子云中的粒子将是普通粒子。但如果还有其他未被发现的奇异粒子存在，它们应该出现在电子周围的粒子云中，导致粒子云失去对称，也即导致电偶极矩。

　　为了找出这种不对称，科学家们让一氧化钍内的电子（其质量和特殊属性会使其晃动看起来更明显）旋转以便测试电子为球形还是椭圆形。球形的台球会平滑地旋转，但椭圆形的鸡蛋则会晃动。拥有电偶极矩的电子也是如此，但科学家们没有发现任何晃动迹象。