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小行星长尾巴究竟是怎么回事(2)

来源:www.zhongliu365.com时间:2013-11-21奇闻指数:编辑:admin手机版

  彗星俗称“扫帚星”,是太阳系中的一类小天体。“彗星是冰冻物质和尘埃的凝结物,更像是一个‘脏雪球’。”说到这里,王俊杰笑了笑。

  彗星的体形庞大,但其质量却小得可怜,就连大彗星的质量也不到地球的万分之一。宇宙中彗星的数量极大,但观测到的仅约有1600颗。

  彗星和其他行星一样绕太阳公转,但其轨道与行星的轨道很不相同,它的轨道是极扁的椭圆,有些甚至是抛物线或双曲线。当它靠近太阳时太阳的热量使彗星物质蒸发,在冰核周围形成朦胧的彗发和一条稀薄物质流构成的彗尾。由于太阳风的压力,彗尾总是指向背离太阳的方向。

  以前从天文学家的观测结果看彗星才会有尾巴,小行星是没有尾巴的。但最近一些观测事例发现有些小行星也有尾巴,因此,有些天文学家推断有尾巴的小行星可能是一种普遍现象。

  然而,在王俊杰看来,仅仅从目前已观测的样本来看,似乎小行星有尾现象并不普遍,这也许是由于这种尘埃尾亮度太弱,并没有能被以前所用的天文设备大量地观测到。总之,目前针对有尾小行星的普遍性问题还不足以给出最终科学的结论。

  迅速旋转、碰撞、表面有冰层

  特定条件导致小行星可能长尾巴

  “我曾见过太多的彗星,却从未见过这么奇怪的家伙。”美国马里兰州一行星科学家在了解到P/2013 P5有尾巴时如是说。

  据他推测,由于照射到这颗旋转的、不对称天体上的阳光吸收和再发射效应,P/2013 P5的自传速率得到加速。如果这种合力使得小行星旋转得足够快,则其较低的引力很难能够保持这颗天体的完整性,并最终导致其表面崩溃,使得尘埃流喷射向宇宙空间。

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