外星生物或通过探测器溅落地球海洋而复苏-图

美国宇航局下一火星任务的首席研究员贾科斯基（Jakosky）认为对其他天体的探索需要考虑保护天体生物环境，目前美国宇航局正在太阳系中寻找生命的线索，而着陆探测器是否被严格灭菌则是探索任务成败的关键，科学家试图避免来自的地球的微生物污染所要探测的天体。行星生命探索计划的注意力正转向太阳系内数颗可能有利于生命存在的星球，比如火星、土卫六以及木卫二欧罗巴。

　　阿波罗17号宇航员登陆月球表面进行探索的图像，频繁的空间活动可能导致可能存在的外星生物与地球生物交叉接触

　　探测器的灭菌对于空间科学研究而言显示至关重要，贾科斯基密切关心的项目是美国宇航局“火星大气与挥发物演化任务（MAVEN）”，洛克希德马丁公司正在南丹佛建造这个价值6.71亿美元的探测器，它将于2013年发射，任务使命是对火星进行深入探索，通过从火星大气逃逸的挥发物等信息确定火星是否在过去拥有潮湿、温暖的气候。对火星进行探索的飞船需要进行灭菌，科罗拉多大学教授贾科斯基认为对探测器进行严格消毒是必要的，不可以污染探索火星生命和相关的科学研究。

　　然而，空间时代的来临意味着我们将宇航员送入太空，但现在科学家已经开启了一个机器人探索的太空时代。比如，在今年夏天登陆火星南部盖尔撞击坑的好奇号火星车就是一个很先进的机器人，酷似一个行星化学实验室，科学家还希望像遥远的小行星发现着陆探测器，因此如何保持空间探索避免其他天体被地球微生物污染是一个艰巨的任务。东卡罗莱纳大学天体生物学教授约翰·D·拉梅尔（John D. Rummel）认为保护行星不受地球生物污染需要在三个层次上运作。