李莲英是慈禧生活中的贴身伴侣

　　历史上有这样一个太监，他是晚清著名的太监，他在清宫长达五十二年，他是慈禧太后最宠信的贴身太监，也是清朝品味最高、权势最大、财富最多，任职时间最长的一为大宦官。这个人就是李莲英，他与慈禧几十年形成的感情非同一般，慈禧在政治上是一个权力欲望极强，心狠手辣的独裁者，慈禧垂帘听政导致晚清三代皇帝逐渐走向没落。然而，慈禧也是一个感情脆弱、害怕孤独的老女人。几十年来，慈禧身边的奴婢换了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只要李莲英了。在《晚清宫廷生活见闻》中说，慈禧太后有时还把李莲英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。也因此，李莲英实际上成为慈禧生活中一刻也不能离开的贴身伴侣。
　　
　　李莲英于道光二十八年出生在直隶省的一个穷困家庭，1853年6岁时净身担任宦官，入郑亲王端华府。1869年李莲英21岁，大总管安德海出宫游玩，被山东巡抚丁宝祯斩于济南，李莲英由于在政变中立功，安德海死后获得慈禧重用，不久就调到内宫侍候，升为大总管。
　　
　　民间传说中，李莲英兄弟四人，排行老二，他父亲原是河间府一带的无业游民，由于经常帮助他一个没有子女的远房叔叔干活，后其叔父任其为子，并为其娶得一房妻子。其叔父去世后，李莲英家被逼迁往北京。在北京的李莲英父母做制皮工作，也就是缝破绽打补丁的一个皮匠，被称为"皮硝李"。也因为李家的生活状况越来越差，李莲英入郑亲王端华府当太监。李莲英由于掌握了一套梳理新发型的技术，又托同乡太监沈玉兰介绍，进宫当了慈禧的梳头太监，并由此受到慈禧宠爱。
　　
　　李莲英为人，事上以敬，事下以宽，谨小慎微。李莲英在慈禧身边受宠后，成为太后跟前言听计从的大红人，可是他却以谨小慎微见称，对于一般妃子宫娥、女官命妇，有了不小心，惹太后不高兴，他总是尽量替人遮盖，曲意回护，保护了许多人免于处分，就连常年遭慈禧冷落软禁的光绪帝亦多次受到他的护助，也因此，尽管他收受了许多官员的银钱，十分贪财，但是，在太后左右人人对他都有好感。因此，李莲英在慈禧身边，他更像是一个伴侣，而不是奴才。