英国尼斯湖水怪(13)

　　克拉克博士的研究报告刊登在出版的英国开放大学《地质协会》杂志上。在这篇论文中，克拉克分析说，“尼斯湖怪”可能是一位马戏团老板出于宣传目的故意制造的“杰作”，所谓的湖怪只不过是在水中嬉戏的马戏团大象而已！

　　克拉克在调查中惊讶地发现，1933年，尼斯湖怪传闻闹腾得最厉害的那一年，英国伦敦一家马戏团的老板伯特伦·米尔斯以相当于今天20000英镑的奖金悬赏捕捉尼斯湖怪，此举立即在全世界引起广泛关注。这些史料也引起了克拉克的警觉：一位普普通通的马戏团的老板究竟出于何种目的悬赏捕捉尼斯湖怪？克拉克从档案馆里翻出了米尔斯的家底，又经过长时间的对照分析。克拉克认为，湖怪的始作俑者极有可能正是米尔斯本人。

　　那一年，米尔斯的马戏团基本上就在尼斯湖周围地区巡回演出，有记载显示，马戏团里养着几头大象演员，演出完毕，它们最喜欢的休闲方式就是跳进尼斯湖，美美地洗个澡。克拉克捕捉到了这一重要信息，将大象与“湖怪”这本来风马牛不相及的两种东西联系起来。

　　大象在河湖中洗澡，对科研人员来说是最平常不过的事，谁也不会把这当成课题来研究。可是，当克拉克把大象和“湖怪”摆在一起时，他意识到有必要认真地分析一下大象是如何洗澡的。克拉克利用最新的电脑成像技术，在屏幕上逼近地再现了大象洗澡的情景。他发现了一个有趣的现象：大象身体笨重，洗澡时经常是只在水面上露出带有拱着的头顶、后背和长长的象鼻。

　　克拉克将从不同的角度的大象洗澡的截图与他搜集的可信度最高的几张“湖怪”照片进行对照，他惊喜地发现，两类照片竟然如此相似！所谓的“湖怪”不就是大象伸出水面的鼻子嘛！像克拉克这样严肃的科研工作者显然不可能仅凭几张照片就作出结论，这只是他研究的起点。经过继续深入研究、调查分析，克拉克越来越相信“湖怪”就是米尔斯马戏团的大象。有些照片则是漂在湖面的木材或水波。