古DNA研究30年(4)

　　Reich小组正在分析拥有丹尼索瓦人DNA的人类的基因特征，以便找出丹尼索瓦人何时与该神秘人种发生混合。Paabo实验室的阿塔普埃尔卡山人基因研究也可能发现了线索。

　　面向大众的古DNA

　　近年来，古遗传学研究进入了Paabo实验室等专业实验室，但几乎没有发现能产生测序全部基因的足够DNA。

　　情况正在改变。新程序意味着研究人员目前能从最为退化的样本中获得DNA，然后测序他们感兴趣的部分基因组。“我很惊讶全世界只有这么少的实验室在做这些。”德国宾根大学古遗传学家Johannes Krause说，“这不是复杂的事情。”在Paabo实验室里，Krause负责丹尼索瓦人研究。

　　渐渐地，新的研究人员正在进入该领域。Bustamante开玩笑道：“如果我能进入，那么任何人都可以。”他的研究最初集中在现代人类的祖先。而几年前，他接到一个有关木乃伊的电话。一个国际研究小组测序了冰人奥茨的基因，冰人奥茨是一具1991年发现于意大利提洛尔阿尔卑斯山的5300年前的冷冻尸体。研究人员想知道Bustamante是否能帮助他们弄清楚冰人的祖先。他们表示，奥茨与生活在撒丁岛和科西嘉岛的现代人的关系，比同欧洲中部人的关系更近，这表明，在他还活着时，欧洲人看起来与现在非常不同。

　　自那时起，Bustamante便进入古DNA世界。他的团队正在测序记录保加利亚农业出现、美国奴隶交易以及驯化狗等历史的样本。该研究小组正在开发新工具，从而使测序古DNA更便宜、更简单。“我们想要该领域更民主化。” Bustamante说。Reich实验室对农业出现等人类历史越来越感兴趣。去年，Reich参与的研究小组发表了具有1550年~5500年历史的364个欧洲样本的线粒体DNA，以鉴定欧洲新石器时代的大规模人口迁移。