中国化石里的地球故事(2)

　　1000万年以来，青藏高原的海拔上升了约3000米。

　　这个最新的结论来自以中国科学院古脊椎动物与古人类研究所邓涛研究员为首的研究小组，发布在2012年的《美国国家科学院院刊》上。研究小组以新近在海拔近4000米的札达盆地发现的札达三趾马化石为依据，为460万年前的青藏高原海拔高度确定了精确的标尺。

　　札达盆地地处青藏高原南缘，由于地势陡峭，植被垂直分布，这里的草原都分布在林线以上。植物学和生态学的新近成果表明，目前在青藏高原的札达地区林线的高度为3600米。以这些数据做参考，经过换算，邓涛的研究小组认为在札达三趾马生活的时期，札达地区的林线高度在海拔4000米处，与化石发现的地点海拔接近。也就是说，札达盆地至少在460万年前的上新世中期，已经达到现在的海拔高度。

　　挑战达尔文

　　按照达尔文稳定、渐变、连续的进化逻辑，澄江动物群的样貌是不可能出现的，因为现在生活在地球上的各个动物门类几乎在5亿多年前已经存在，只是都处于一个非常原始的等级。

　　云南省澄江县帽天山的页岩中的上万块海洋动物化石，包括海绵、腔肠动物等38个门类，120多种，由此揭开了沉睡了5.3亿年前的寒武纪早期海底世界的概貌。澄江化石不仅覆盖了当今动物界的大多数门类，而且包括许多已经灭绝的形状古怪的动物。这些发现不仅为“寒武纪大爆发”这一非线性突发性演化提供了科学事实，同时对达尔文渐变式进化理论形成了挑战。

　　守护远古的生命

　　中国是名副其实的古生物化石大国。国际上使用“全球标准层型剖面和点位”来描述一个国家古生物化石资料详尽程度，俗称“金钉子”。在全球已经建立的64个“金钉子”中，中国占据了10枚。