抹香鲸的粪便就是黄金：龙涎香(2)

　　抹香鲸几乎只吃乌贼。吃下去的乌贼会通过不同的胃（鲸鱼有四个胃），而乌贼的喙子因为无法消化，会刮伤鲸鱼的肠道、造成刺激，最后形成一种固态物质。有时它们会随着粪便排出，有时则会堵塞肠道，导致肠子破裂。

　　鲸鱼专家罗伯特・克拉克估计，大约只有1%的抹香鲸身上会发生这种现象。除了稀罕之外，龙涎香会这么吸引人，还有哪些原因？

　　是它的价值。还有它难以描述的味道。是种种的不可思议叠加在一起，而且还必须有种种条件同时发生，它才会被冲上岸。

　　没有两块龙涎香是一样的？

　　没有两块是一样的。每一块都走过一趟独一无二的旅程，散发自己的香气。刚被排放出来时是黑色的，像粪便一样，软到可以揉成球。那是最低等的。随着时间过去、氧化之后，它就会变成银色──这是最高级的。

　　目前的市价是多少？

　　在欧洲市场，一公斤要卖1万5000美元。

　　这种味道要怎么形容最贴切？

　　就好像你在距离海边一个路口的地方，正要开始度假，而有人把你这时候闻到的味道装在瓶子里。

　　我想这年头只有最昂贵的香水不仰赖人工合成物。

　　没错，可以用人工合成的。它们可以给香水定香，但却没办法像龙涎香一样，为香水添加一种动物的、刺激的、粪便似的基调。那就好像看劈头四的替身乐团演唱劈头四的歌曲。如果你在酒吧里、喝得也够多，你也许会相信那真的是劈头四。但通常是骗不过。

　　你似乎因为出了这本书而成了龙涎香权威，人们会把他们发现的东西的这片寄给你，请你帮他们鉴定一下。