深海章鱼孵育其鱼卵4年多——比任何已知动物的孵育时间都更长(4)

　　这种长时间的孵育时间呈现了一种演化上的挑战，尤其是像章鱼这样的寿命不是很长的动物。正如文章的作者在他们的文章中指出的：“生活在深水处章鱼的生殖策略是在母体耐受长时间的孵育能力与其刚孵化的幼鱼竞争力之间的折衷。北方太平洋谷蛸所产出的刚孵化的幼鱼是非常高度发育的，这给了它们很大的存活潜力优势。”

　　这项研究提出，除了在任何动物中创造了最长孵育时间的记录之外，北方太平洋谷蛸或是活得最长的头足类动物（这一组动物中包括有章鱼、鱿鱼及其亲缘动物）之一。大多数的浅水章鱼和鱿鱼只能活1或2年。

　　研究人员写道：“一条孵育的雌性章鱼的最终命运是不可避免的死亡，但在该第一个来自深海的例子中，孵育也赋予成年章鱼寿命的延长，其寿命大大超过了对大多数头足类动物寿命的预期。”

　　尽管对深海动物所做的长期观察是罕见的，但研究人员提出，延长的孵育期可能在深海中是常见的。这种延长的生命期还需要在评估人类活动对深海动物影响时纳入考虑。在任何情况下，这一策略显然对北方太平洋谷蛸是管用的；北方太平洋谷蛸是太平洋东北地区最常见的深海章鱼之一。