从2千万年历史多米尼加琥珀里寻找消失的世界

　　从2千万年历史多米尼加琥珀里寻找消失的世界

　　科学日报报道，科学家们正在调查50多年前在多米尼加共和国发现的具有2000万年历史的琥珀，这或将提供有关古代热带昆虫以及它们生活的世界的新见解。当这一收藏被馆藏后——它或可能会花费数年时间——它将成为世界上最大的多米尼加琥珀藏品，研究人员这样报道称。

　　目前为止最令人惊讶的发现便是倭蝗，一种生活在1800万至2000万年前、大小相当于玫瑰花刺的小型蝗虫，它主要以苔藓、藻类和真菌为食。这个物种非常不可思议，因为它代表了蝗虫亚科（枝背蚱亚科）进化的中间阶段。这个群体最古老的代表长有翅膀，而现代物种则没有。最新发现的蝗虫似乎长有退化的翅膀——这种残余结构可能已经丢失了它的主要功能。这项发现被发表在期刊《动物之谜》上。

　　“困于琥珀里的倭蝗非常罕见，这个物种被完好保存，” 美国伊利诺伊州大学草原研究所伊利诺伊自然历史调查的昆虫学家萨姆·海德斯(Sam Heads)这样说道。海德斯与实验室技术人员贾里德·托马斯（Jared Thomas ）以及研究合作作者王一楠（Yinan Wang）在项目启动后几个月，对20世纪50年代晚期由昆虫学家米尔顿·桑德森（Milton Sanderson）收集的160多磅重的多米尼加琥珀进行调查后发现了一个新物种。桑德森在1960年发表在期刊《科学》上的文章里描述了这个收藏品里的几个物种，这项报告激励了一代科学家寻找并研究多米尼加琥珀，海德斯说道。桑德森的琥珀收藏品仍被保存，直到2010年海德斯将它发现。