14岁男孩1978年发明了电子邮件(3)

　　在新泽西医学与牙科大学仔细观察传输邮件操作系统后，阿亚杜拉开始了自己的研究。他发现，每个秘书都在使用自己的打字机创造办公室之间备忘录，里面都包括“发给”、“收自”、“主题”、“日期”、“抄送”等字眼儿，有时候还有夹着纸张附件。这份备忘录被放进部门间信封中，信封再被用红色丝带封好。收件人的名字在信封封面上部，随后信封又被放进气动管容器内。气动管容器被用于传送办公室之间备忘录及其附件，可以到达任何目的地。因为气动管容器是一套复杂的系统，与所有办公室都相连。

　　阿亚杜拉还观察到，每个秘书的桌面上，除了打字机外，还有收件箱、发件箱、汇票、复写纸、文件夹、地址薄、回形针（夹附件）等。秘书每天用它们处理、接收或发送邮件。这套复杂的通信系统就是办公室间邮件系统，它不仅用于新泽西医学与牙科大学，还用于包括总统或首相的每个办公室内。

　　阿亚杜拉据此开始构思电子版本的邮件系统。他用5万多行的代码创建了一个计算机程序，这些代码可从电子角度复制办公室间邮件系统的所有功能。阿亚杜拉随后需要做的是为其命名。阿亚杜拉使用的FORTRAN编程语言要求所有名字都要大写，操作系统将程序名限制在五个字符内。为此，阿亚杜拉为其程序取名“EMAIL”，这个词在英语中从未被使用过。

　　在电邮被发明时，美国政府甚至还没有相关法律来保护软件程序发明者的知识产权。1976年《版权法案》也只能保护音乐和文学作品的版权。直到1980年，修订版的法案才开始保护软件发明。阿亚杜拉于1981年向美国版权办公室递交申请，同时将电邮系统计算机代码和用户手册递交给国会图书馆。随着交出代码和手册，阿亚图拉向所有人公开了自己的工作。至此，其他电邮项目在1982年之后相继出现，这绝非巧合。