英国“摇钱树“ 长满硬币 史前巨蛙有强壮牙齿(2)

　　“魔鬼青蛙”有一张阔嘴，以及强壮的下巴和牙齿。它的头骨异常厚实，身披成防护用的凹凸状甲壳。它的名字由希腊文的“魔鬼”和拉丁文的 “青蛙”组成。

　　这只巨型青蛙的家族亲缘关系给科学家们留下了一个古生物学的谜：有关大陆漂移的标准理论表明，在“魔鬼青蛙”时代，马达加斯加岛目前所在地曾被海洋与 南美洲隔离开来。克劳斯表示，青蛙无法在盐水中长期存活下来，因此他主张认为，这种巨型青蛙证明了一些有争议的理论，即在“魔鬼青蛙”时代后期，大陆块之间 的确曾经存在着一些桥梁，这种桥梁可能就是当今的南极洲，不过那时的南极洲可能比如今的南极洲要温暖许多。

古生物学家发现翼龙新属种 酷似《阿凡达》飞行翼兽

　　阿凡达伊卡兰翼龙头部复原图。赵闯绘

　　阿凡达伊卡兰翼龙生态复原图。赵闯绘

　　科幻电影《阿凡达》中，潘多拉星球的飞行翼兽伊卡兰给人们留下了深刻印象。我国古生物学家在辽西热河生物群中竟然发现两件与伊卡兰极为相似的翼龙标本，这一新物 种被命名为阿凡达伊卡兰翼龙。这是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所汪筱林研究员领导的中国和巴西联合科研团队的最新发现，研究成果11日在线发表于国际著名学术期刊 《自然》子刊《科学报告》上。

　　汪筱林说：“我们在辽西地区相距20多公里的两个化石地方发现了两件标本，一件保存了完整的头骨和下颌，以及部分身体骨骼。另一件保存了完整的头骨、下颌和 部分颈椎。”他们分析认为，这两件标本有类似结构，应该属于同一属种。它们的头骨顶部平直，而下颌腹侧发育出一种奇特的刀片状半圆形的骨质脊，还有锋利的牙齿。这 些特征都与科幻电影《阿凡达》中的飞行翼兽伊卡兰的头部极其相似，“不过它们比电影中的伊卡兰小很多，翼展仅1.5米左右”。

　　汪筱林介绍，阿凡达伊卡兰翼龙有一些独特的形态结构，在已知的翼龙中从来没有被发现过，在现生动物中也没有实例——“伊卡兰翼龙与其他已知的翼 龙的最大不同在于它只发育了下颌骨脊，没有上颌骨脊；而且在下颌骨脊后侧发育有明显的钩状突”。

　　“目前还无法准确知道下颌骨脊的功能，但我们推测这很可能与飞行和捕食功能有关。”汪筱林说，伊卡兰翼龙的下颌骨脊呈半圆形，边缘平滑似刀片状，很可 能还具有一层较薄的角质鞘。这一结构不仅能降低伊卡兰翼龙飞行时的阻力，也具有切割流体的功能。“如果这一推论成立，我们认为伊卡兰翼龙在淡水湖泊捕猎食物的方式 可能和现生剪嘴鸥的捕食方式类似，它们会贴近水面飞行，将薄薄的下颌骨脊部分或全部切入水中，一旦发现水面附近的鱼类就迅速将其捕获。”