科学家实验室中重现地球生命最初萌芽的状态(2)

　　这篇研究论文的合著者，美国宇航局西南研究所行星科学家戴维·奈斯沃尼(David Nesvorny)指出，地球上最早生命的出现时间似乎与一个名为“晚期大轰炸”的时期相吻合，当时内太阳系天体遭受大量小天体的撞击。在那一时期，地球遭受陨星撞击的频率要比在那之前或在那之后平均都要高出10倍以上。

　　而对于这项实验结果的重要性，专家们的意见分为两派。史蒂夫·贝纳(Steve Benner)是一名杰出的生物化学家，任职于佛罗里达州的应用分子演化基金会。他认为这项研究结果具有重要意义，因为在实验中产生了一些发端性的物质，这些物质存在于早期地球之上。

　　然而来自英国剑桥大学分子生物学实验室的约翰·苏瑟兰德(John Sutherland)则认为这项实验中得到的化学基中有一种的量实在太少，让结果显得不那么可靠。与他持有相似观点的科学家还有很多。

　　关于地球上生命的起源问题，还有一个相当流行的理论，即所谓“胚种论”。该理论认为地球上最早期的生命是经由小行星或彗星撞击地球时携带来的。茨维斯的这项工作则支持所谓“生命之火”理论，即小天体的撞击对于地球上的生命而言既是创生，也是毁灭。

　　奈斯沃尼表示，要想让这整个化学反应链条得以启动，小行星撞击时产生的极端能量环境将可以帮助将分子打碎成为更加简单的化学物质，从而使其更加容易再次结合，并形成新的组合形式。然而，当初启动了生命进程的小行星撞击，在数十亿年之后同样造成了恐龙的灭绝。