探秘中原的“恐龙世界”(4)

　　这竟然是一块非常大的化石，从地表一直向下延伸。经过一天不间断地细心施工，发掘队发掘出一截长1.17米的化石。事后，董枝明对这块化石进行了鉴定，确定为大型蜥脚类恐龙股骨化石。

　　11月14日，科研人员对“洛阳中原龙”化石的发掘工作结束，立即全力转攻发现恐龙腿骨的化石点，开始了新一轮发掘。

　　得知消息从北京赶来的董枝明和同为古脊椎所的唐治路研究员，对这个化石点做了仔细勘查，结论是：这里没有剧烈的地质活动，找到恐龙的其他骨骼的可能性很大，可以进一步追踪发掘。

　　这次发掘，前后进行了近两个月，发掘出的化石包括颈椎椎体、背椎椎体、完整的股骨、背肋碎块、颈肋碎块等，重约一吨。

　　经过前两次的发掘，专家对所挖出来的化石做了综合分析，认定这条恐龙属于蜥脚类恐龙。但蜥脚类恐龙有100多个种属成员，汝阳这片区域埋藏的究竟是哪个种属的恐龙，其个体又有多大，仅凭目前所挖到的化石还无法判断。每一位参与挖掘和研究的人员都倾向于继续寻找，但勘查需要大量经费和人力，这需要河南省地质博物馆继续争取和协调。

　　一晃，时间来到了2008年。经过近8个月的前期勘查研究论证，第三次挖掘和着10月25日的曙光拉开了帷幕。巨大的挖掘机沿第二次发掘点的方向，向北掘进。

　　不断有龙骨出现。时间不知不觉就进入了寒冬，野外作业辛苦异常，但发掘队员在这里风餐露宿、夜以继日地工作着，一直持续到12月20日。最后，他们在化石点开挖出一个长65米、宽35米、深6米的一个大坑，发掘出大量的恐龙化石，其中部分化石保存完整，体积巨大。至此，“巨型汝阳龙”体格特征基本得以确认——这是一具体型特别巨大的恐龙。

　　第四次挖掘开始于两年后的2010年12月7日，目的是进一步搜索，确认是否还有“漏网之鱼”，地点仍是在原挖掘点，只是范围更加扩大。搜寻工作一直持续到第二年的4月20日，这一次发掘队又挖出大小54块化石，但大多属于其他恐龙的化石。至此，“巨型汝阳龙”的挖掘工作落下帷幕。

　　四次挖掘出的化石总重约50多吨，共修复出大小化石268块，其中包括“巨型汝阳龙”的颈椎、背椎、背肋、荐椎、尾椎、股骨、胫骨、肱骨、肩胛乌喙骨等等。除巨大的荐椎化石之外，出土的八个颈椎中，有一个非常完整，13节背椎也有两个十分完整，肠骨化石经修复后，更是可以完整地和荐椎拼合在一起，这在恐龙科考史上都极为难得。