饥饿可能导致酵母菌遗传变异(2)

　　理解索林和其他成分如何在土卫六上形成，将帮助研究人员了解早期地球如何演化出生命现象。同样的，对地球上生命现象以及其他生化基础如何从简单化学成分成功演化出复杂而相互依存的生命现象，也将有助于揭示生命如何在其他行星或卫星上形成。

　　在地球上，这样的转变中就包括从单个蛋白质逐渐组合形成蛋白质网络。比如说，单细胞的细菌进化形成真核细胞，其中包含有两个甚至三个基因组。与此同时，相互竞争的微生物最后组成了一个互惠互利相互合作的共同体，如热泉喷口附近的细菌席，以及人体肠道里有时候检出的微生物膜。每一次这样的转变都造成生命体复杂程度以及相互依存程度的提升，而由它们所组成的整体也不断拥有更大的自主权。

　　罗森茨威格表示：“在化学演化，前生命演化，极端环境以及生命信号等方面还有很多工作要做。这个想法非常打动我，我认为值得为此说服美国宇航局在其研究领域中添加一些项目，着眼于理解主要进化转变过程背后的基因机制。这些进化过程最终导致了更高等级复杂生命的出现。”

　　为此，罗森茨威格的研究主要集中在4个有关领域，在这些领域，复杂系统从简单系统中出现并演化而来，它们分别是：新陈代谢，真核细胞，互利共生现象以及多细胞生命体。他同时也对第5个领域投入关注的目光，那就是变异和基因相互作用——这些因素对于复杂系统能以多快的速度出现都具有非常关键的作用。他相信在实验室中进行的旨在重复地球上生命演化历程的实验将有助于我们未来在火星，木卫二，土卫六以及其他星球上寻找适合生命生存的环境。

　　罗森茨威格计划组件8个不同的专门团队，分别对应与进化以及从简单生命向复杂生命变化方面相关问题的研究。而为了将这些团队的实验结果整合为一个更加综合的体系结构，他还招募了一些人类遗传学以及统计物理学方面的理论专家参与工作。

扫描电镜下的一种酵母菌