火星地表下广泛存在水冰成分

这张示意图描述了火星上存在的水体储库形式。可以看到以火星地幔为代表的低δD(D/H比值较低)，以及以火星大气成分为代表的高δD(D/H比值较高)的两大水体储库。这里D是指氘，这是氢的一种同位素。而最新的研究给出了火星上可能存在第三个水体储库的证据——δD性质介于火星地幔与火星大气之间。这些研究结果支持了火星上长期存在一个广泛的埋藏水冰层的理论，其可以解释火星上很大一部分水体的去向之谜。

　　　　据美国宇航局网站报道，美国宇航局和一个国际行星科学家小组已经在陨石中找到证据，证明在火星地表附近曾经存在一个全球性的水或水冰储库。

　　　　尽管围绕火星上水的起源，丰度和历史都还存在争议，但这项最新研究将帮助科学家们回答有关“火星上的水都去哪里了”这类问题。科学家们持续开展对这颗行星历史记录的研究，尝试了解其从早期的温暖潮湿环境到如今的寒冷干燥环境，这其中的转变究竟是如何发生的。

　　　　火星上水或水冰储库的发现或许是我们了解火星气候历史乃至火星存在生命潜在可能性的关键。研究人员获得的这项成果已经刊载于近日出版的《地球与行星科学通报》上。东京工业大学的臼井寛裕是这项研究的第一作者，他表示：“先前对火星陨石开展的研究已经暗示第三个行星水体储库的存在，但我们的最新数据显示这样一个储库还必须与多样化的火星样品发生相互作用。”他说：“在这项研究之前，还没有直接的证据指向这一地表储库或它与落到地球上的火星陨石之间的相互作用。”

　　　　在这项研究工作中，来自日本东京工业大学，位于休斯顿的美国月球与行星研究所，位于华盛顿的卡内基科学研究所，以及设在休斯顿约翰逊航天中心内的美国宇航局地外物质研究与探索科学分部的研究人员对3块火星陨石进行了分析。

　　　　这些样品的分析结果显示这些陨石中水的氢同位素组成不同于火星地幔或今日火星大气中水的氢同位素组成。所谓同位素是指同一种元素，但其原子核中的中子数量存在差异。