唐朝历经七朝的宰相(2)

　　
　　裴度最值得自豪的功绩是平定淮西叛乱。元和九年（公元814年）八月，淮西节度使吴少阳死，其子吴元济自领军务。因长期得不到朝廷的承认，便起兵造反。朝廷立刻派兵平叛。到元和十三年（公元818年），讨伐淮西的战争进入第四个年头，战局仍没有什么大的起色，朝廷中主和派开始占上风。此时裴度力排众议，坚决主张铲平淮西，并请求亲自到前线督战。唐宪宗任命他为蔡州刺史、赴淮西四面行营宣慰招讨处置使，充当了讨伐淮西的总指挥。他到任后取消宦官监军，排除了宦官的干扰，使指挥权重新回到将领们的手中，调动了将士们的积极性，同时严肃军纪，整饬号令。拖了四年之久的战争仅用了三个月，便使叛乱得到平定。淮西平定后，山东、河北诸藩镇大为惊慌。参与反叛的成德节度使王承宗势穷，于是献地纳子，归服中央。裴度接着设计诛杀缁青节度使李师道，收回淄青。至此，全国终于实现了统一，大唐王朝在短期内出现了政令顺畅的局面。这一时期，史称“元和中兴”，裴度也由此被誉为“中兴名臣”。
　　
　　裴度在任上最迫不得已的事情是打击宦官势力。裴度本不是个真正的政客，虽不愿和宦官搅和在一起，但要打击宦官，那也是迫不得已的事情。元和十三年（公元818年）九月，五坊使杨朝汶跟往常一样随意抓了一个人过来，严刑拷打，追讨利息。此人经不起折腾，便招供了一大批人，这一大批人每个人再招供一批人，人数便迅速成梯级增长，颇像现在的传销模式，没多久就抓了一千多号人。若在平时，五坊使抓几个人小打小闹一下，并不算是新闻，大臣们能忍的也就忍了，但这次闹大了。裴度时任宰相，正率军讨伐缁青节度使李师道，听说了这事，便放下手中军务，请求皇上严惩杨朝汶。
　　
　　唐宪宗一向宠信宦官，他对裴度说：“你先忙你的军务吧，这种小事就让我来处理。”裴度不干，说：“这怎么能算是小事呢，我不管军务，只是山东一个地方出问题，但如果不管这件事，就是天下出问题了。”在裴度的坚持下，唐宪宗不得不赐死杨朝汶，并释放所有被拘系的人。穆宗长庆元年（公元821年）十月，裴度又接连上表抨击揭露任知枢密的宦官魏弘简和翰林学士元稹，阻挠和破坏讨伐幽州叛将的罪行。唐穆宗不得不把魏弘简降职为弓箭库使，元稹降为工部侍郎。长庆二年初，裴度上表要求唐穆宗严惩恃宠骄恣，欺凌主将的昭义监军刘承偕，穆宗不得不公布刘承偕罪恶，并宣布将其流放远州。