中国传统星象何以少人关注(4)

　　《步天歌》长度，内藏天文常识

　　虽然最早的星官图未能传世，但后人能通过相关史籍来观其原貌，这些史籍主要是隋代丹元子的《步天歌》。公元600年前后的隋代，法号为丹元子的隐居者，按照陈卓所定全天星官的布局，将此前流传的星官知识重新整理，作了一首认星歌谣《步天歌》。唐朝初年时有人又对歌词作了修订，从此《步天歌》成为表述中国星象的代表作，至今流传。

　　《步天歌》首次详细整理和记录了二十八宿三垣的全部成员，其分章、星官、星数、寻星顺序都严格遵循实际观测。先描述每宿的主体，再以宿星为主，描述所统率的各星官与主体间的相对方位关系。形式上采用通俗的诗歌体例。《步天歌》成为后世对中国古代天文学研究与著述的一种标准范例，具有很高的科学价值。

　　清代学者梅文鼎对它给予了极高的评价：“《步天歌》所列星象，特为简括。故自宋以来，天官家多据为准绳。” 《步天歌》易懂、易学、易掌握，成为中国古代学习天文的必读书，宋代著名史学家郑樵就一面读《步天歌》，一面观察星象，“时素秋无月，清天如水，长诵一句，凝目一星，不三数夜，一天星斗，尽在胸中矣”。

　　万昊宜告诉记者， 《步天歌》的特点是文辞浅显，内涵丰富，星名完备。它所用语言并不深奥，所取用的材料也不过是整理串联起已有的专业知识，这些特点使它能够在中国天文学史上长久地发挥重要作用，这一点很少有其他著作能与之相比。

　　更让人稀奇的是，在流传下来的《步天歌》各个版本中，基本都是360句到366句。作为一部天文学著作，这当然不是巧合，作者细密的设计心思暗藏其间，中国古代周天为365.25度，一句一步，一步一度，至365度而恰好步天一周，此即“步天”一词原意所在。

　　北斗七星，爱被古人描绘成座驾

　　我国地域范围处北半球30度到45度间，生活在这个纬度区域的先人们仰望星空，