蝙蝠遵守“交通规则” 群集飞行不相撞之谜(2)

　　这种超音波本领，让蝙蝠可以避免相撞，同时还能专心跟随领导的蝙蝠。蝙蝠一旦选定了跟随的对象，就会开始模仿对方的转向和俯冲。因为反应时间只有大约500毫秒——差不多是一眨眼的时间——所以两只蝙蝠的动作看起来几乎是完全同步的。

　　有趣的是，有些成对的蝙蝠会在单次飞行中数度交换领导的角色。也由于回声定位能提供来自四面八方的资讯，所以处于领导地位的蝙蝠并不一定总是飞在前面。

　　也就是说，从后方领导也是有可能的。

　　模仿游戏

　　研究人员承认，虽然他们发展出了精确的模型，可以解释蝙蝠怎么做到急转弯却不会相撞，但是它们为何模仿，却仍是未解之谜。

　　其中一个可能是第二只蝙蝠可以透过跟随来得到好处，也许是能捉到领导者遗漏的昆虫。也有可能是一前一后的飞行能让两只蝙蝠都得利，因为听取彼此的猎食讯号，能扩大它们搜寻猎物的范围。

　　最后，作者群表示，他们不排除自己目睹到了母蝙蝠训练自己的小蝙蝠飞行的情形。

　　大体而言，蝙蝠的飞行还有许多地方等着我们发现和了解。

　　举例来说，数十万只的蝙蝠如何能够同时飞行，涌出洞穴的开口？

　　「那可是群体机器人学界最难达成的终极目标，」Holderied说。