双胞胎宇航员开启太空生物学研究新领域(2)

　　并未参与此项研究的挪威奥斯陆公共卫生研究所从事双胞胎研究的遗传流行病学家Jennifer Harris表示，通过观察哪些基因在轨道中被开启或关闭，研究人员可以更好地理解产生生理学变化基因通路的基础。医生可以用更广泛的视角去解决与衰老或疾病相关的普遍问题。“在双胞胎研究领域，这项研究可能产生影响深远的结果。”Harris说，但其前提是研究结果得到发表。

　　NASA和俄罗斯联邦航天局（Roscosmos）一直以来都在研究人体如何适应宇宙飞行。但此次的双胞胎研究却是第一次把相关研究引入现代基因组学时代。科学家不仅会对Kelly兄弟的全基因组进行测序，而且还会检测他们的基因表达、基因标记、染色体缩短情况以及其他健康与衰老方面的细微量变。

　　“这项研究代表着迄今为止，对人类进行的最全面的基因分子谱检测。”纽约威尔康奈尔医学院遗传学家Christopher Mason说，“而且它是对双胞胎的基因检测。”

　　这项研究的最初想法来自于Kelly兄弟两人。此前，Scott已在太空飞行了180天左右，现在他和俄罗斯宇航员Mikhail Kornienko将在地球轨道上度过整整一年。（宇航员Gennady Padalka也将和他们一起飞往太空，不过他将在那里度过6个月——这将打破目前人类在太空累计生活的最长时间纪录：803天。）

　　在2011年退休之前，Mark Kelly曾乘坐航天飞机进行过4次相对较短的太空飞行，时间合计54天。未来，当Scott返回地球时，他在太空中停留的时间将达到Mark的10倍左右。

　　未来，可以用在太空中生活时间的长短来区分两兄弟。“（Mark）在太空中的经历在很多方面都和我不同。”Scott Kelly在接受《自然》采访时说，“他在那里生活的时间仍然不足以让他产生适应感，并在感觉上接近正常生活。而我则会适应太空生活。”

　　目前，两兄弟已经捐出了一些样本，包括血液、唾液、尿液以及粪便；未来，Scott在太空生活的整个时间以及返回地球之后，还会对这些样本进行定期采样。目前，两人正在对相关发现带来的潜在影响接受遗传咨询，两人所有的全基因组信息将仅对参与研究的10位主要研究人员公开，并且未经过兄弟二人同意则不得发表。