科学家实现改造人类胚胎基因

据国外媒体报道，中国中山大学的科学家承认，他们已经成功实现了首次人类胚胎基因改造。

不过，对于这项成就，科学界存在很大的争议。有的科学家对此表示担忧，因为这项技术有可能被父母错误使用，以人为选择他们希望传给后代的基因。有的科学家则认为这项技术可以消除致命家族遗传病，比如囊胞性纤维症和某些癌症。

据英国《自然》杂志的报道，中山大学的科学家已经在《蛋白质与细胞》杂志上发表了相关论文。根据发表的论文，研究的领导人黄军就副教授为了降低人们的担忧，实验使用的都是无法孕育婴儿的废弃胚胎。

研究使用了一种叫做CRISPR/Cas9的基因编辑技术。不同于基因沉默工具和自然状态（比如长期的阳光照射）下的基因突变，CRISPR可以直接在DNA水平上永久的“封存”某些基因片段，它可以改造确切位置的基因。

虽然参与研究的科学家表示在人类胚胎应用CRISPR有极大困难。但黄军就和他的团队还是借此成功编辑了引起地中海贫血症的HBB基因。地中海贫血症将导致可能致命的血液异常。实验总共使用了86个胚胎，但只有28个胚胎的DNA编辑是成功的。 因此，黄军就这样告诉《自然》杂志：“如果要在正常胚胎上做这些实验，就需要接近100%的成功率。这也是我们没有将这项技术应用在正常胚胎的原因，我们认为它还不够成熟。”

目前，基因编辑技术主要应用在体细胞（非生殖细胞），比如皮肤、肌肉、神经、骨头和肝脏的细胞，以帮助科学家研究疾病。应用这种技术改造人类胚胎的基因将改变精子和卵细胞的DNA，意味着这种基因变异可以遗传。

虽然包括英国在内的很多国家已经立法禁止了类似黄军就教授所进行的研究，但美国和中国没有禁止。实际上，全球有很多科研团队在从事人类胚胎基因改造技术的研究。

比如上海科技大学的黄行许教授，他在成功使用CRISPR改造猴子胚胎并培育出活体猴子后，就希望能够用废弃人类胚胎来研究基因改造。

此外，哈佛医学院的遗传学家George Church教授也被认为在研究人类胚胎改造技术。Church团队中的杨璐菡博士，在《技术评论》的一次近期采访中就提出了编辑人类生殖细胞的想法。她的希望可以改造卵巢癌妇女未成熟的卵细胞：先采用CPISPR技术修正引发卵巢癌的基因错误，然后诱导卵细胞发育分裂。但是，她的这一想法现在还未得到实施，目前也不清楚这一想法是否得到了许可。不过，有报道认为杨璐菡博士已经参与了一个类似项目，只不过是在中国。