乾隆帝皇后断发之谜(7)

　　出乎乾隆意料的是，当他将准备废后的消息委婉透露给臣子们时，群臣却保持了几乎一致的沉默。大臣们虽然同情那拉氏皇后的不幸遭遇，但更多的是对孝贤皇后死后的一系列恐怖回忆，每念至此，无不周身发凉，寒意顿生，谁也不想提着脑袋再管皇家的闲事。正当乾隆美滋滋准备草拟废后诏书时，突然凌空杀出一匹黑马来。

　　刑部侍郎阿永阿，来自爱新觉罗氏的忠直之臣。他见满朝文武在这件关乎国体的大是大非面前居然装聋作哑，不禁从心底感到悲哀，几次要跳出来跟皇上当面理论，但一想到家中自发苍苍的母亲，浑身的热血又渐渐冷却下来。万一劝谏不成，惹翻了皇帝，自己死不足惜，谁来养活母亲，又有谁来给母亲送终?母亲见儿子终日忧心忡忡，茶饭不思，于是追问其故，阿永阿无奈把自己的苦衷告诉了母亲。深明大义的母亲一听，赞许地点点头：“自古忠孝不能两全，君臣居五伦之首，立身处世，应以尽忠为先，孩子，放心去吧!”阿永阿受到鼓舞，再无后顾之忧，连夜草拟谏书，第二天递进宫中。

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　　乾隆读毕谏文勃然大怒，在他心中，第一个跳出来发难的必是汉官无疑，汉官善于沽名钓誉，借直谏以捞美名。明万历年间，尽管劝谏者的屁股被打得血肉横飞，但一个人倒了下去，后面的人马上跟了上来，真正是前赴后继，视死如归，直逼得万历皇帝躲在深宫二十余年，再不敢见这些可怕的大臣们一面。现在汉官被整治得温驯有加，再不敢乱说乱动，没想到蹦出一个满官——一个具有爱新觉罗氏高贵血统的满官!

　　盛怒中的乾隆面色铁青，双目赤红，用力敲击着御案，切齿咬牙地说道：“阿永阿鬼迷心窍，本性尽失，竟沾汉人之恶习，沽名钓誉，实属可恶之徒，不治之难解朕心头之恨，着将阿永阿……”

　　“皇上!”乾隆尚未说完，曾任吏部侍郎、江苏乡试正考官的汉臣钱汝诚终于按挎不住，出班奏道：“阿永阿家有白发老母，正是需要尽孝之时，但他仍以忠义为先，谏阻皇上废去皇后名号，其忠义之心，苍天可鉴。臣望皇上开恩，网开——”

　　“放肆!”乾隆本来就感到只有阿永阿一人唱独角戏有点冷场，见钱汝诚终于忍不住跳了出来，而且又是他期待已久的汉臣，禁不住内心一阵激动。在尽情地把钱汝诚奚落嘲笑一番后，一声纶音将他夺官罢职，遣回原籍，而阿永阿最终也祸不能免，被流放黑龙江戍边，永不叙用。

　　这一意外的插曲，竟然改变了乾隆的废后决定，等渐渐冷静下来，乾隆终于想到：何苦背一个废后恶名，让臣子们有机可乘?不若将皇后秘密废之，收回皇后册宝，让她在冷宫中好好反思一下，这样外则堵住好事者的嘴巴，内则给左右妃嫔一个警示，自己也可以一出心中的恶气。一石三鸟，何乐不为?

　　主意已定，立即付诸实施。乾隆三十年(公元1755年)五月十四日，那拉氏皇后入宫三十年以来所有的册宝全部被收缴并付诸一炬。这样一来，那拉氏不仅皇后之位被秘密废掉，而且意味着从此以后在宫中连个正式的身份也没有，成为一个真正意义上的“黑人”——后世所称的“乾隆休妻”即源出于此。

　　逝者如斯夫，死就死了，一死万事休。但偏偏有些不安分的主儿，二两小酒下肚，立时生就“位卑未敢忘忧国”的民族英雄气节。乾隆四十年(公元1775年)，也就是那拉氏死去后十年，山西境内居然冒出一个名唤严谮的候选小吏，借着一股酒劲，一气呵就一份奏折，辗转投到大学士舒赫德府中，请他代为转奏乾隆皇帝。