盘点神秘消失的宝物：北京人头盖骨,前苏联的种子银行

　　从几百棵“月球树”到探寻神秘尼斯湖怪来源的一具17世纪出土的怪异海豹标本，很多科学上极为有趣的珍宝现在都失去了踪影。找到它们或许能回答一些有关地球生物的重要问题，甚至能回答人类从哪里来的疑问。

　　1、火星极地登陆号

　　有些飞行器不会第二次出现在我们的视野中，它们渐渐飞去了外太空或者葬身另外一个世界。但是有一架跑丢了的探测器还有可能被找回来。

　　火星南极附近某处，停靠着美国航空航天局的火星极地登陆号飞行器，上面蒙着层层红色的火星尘埃，关于它的下落，我们只知道这么多。1999年初，发射登陆号是为了探究火星气候以及寻找火星存在水冰的证据。当它到达火星，科学家们等候着其安全着落的信号。但什么也没有。事后的分析表明，程序上的错误造成了飞行器降落时过早切断了推进器。

　　搭载于火星勘测轨道飞行器的HiRISE相机拍摄了高分辨率的火星图像，2008年，艾尔弗雷德·迈克伊文带领亚利桑那大学的团队，招募大众来搜寻这些图景中看起来像碰撞过的部分。火星极地登陆号一定在图像中的某个地方，可时至今日，人们就是找不到它。

　　2、马克斯伯格始祖鸟化石

　　一件极罕有的始祖鸟化石在它暴躁的拥有者去世后不见了。它也许是被偷走了，还是陪葬了？或者在别的什么地方。

　　化石标本或被藏在库房里遭人遗忘，或是被盗窃，或是在海难中沉没海底。但几乎没有比遗失的马克斯伯格始祖鸟化石更神秘诱人的化石了。这具骨骼由一位性格暴烈的采石厂主珍藏了数年，1991年采石厂主去世，这具骨骼从此不见踪影。

　　迄今人们只找到11块还算完整的始祖鸟骨骼化石，这让马克斯伯格始祖鸟化石的遗失变得让人更沮丧。它的骨骼表明了鸟类是从两足捕食类恐龙演变而来，今天我们如果愿意研究一下这块化石，也许就能解决些困扰我们已久的问题，比如这些化石是否都归属同一物种。

　　马克斯伯格始祖鸟化石的故事要从1956年说起，当时是在德国，两个采石匠正在往外抬素尔霍芬灰岩，无意中发现了一块他们无法辨认的化石。两年后，暴躁的采石场主爱德华·欧毕屈把这块化石借给了一位地质学家，地质学家又转而把它交给埃朗根大学的弗洛里安·黑勒。这具骨骼没有头部也没有尾部，但是古生物学家黑勒认出了它模糊的羽毛印记，意识到这是始祖鸟的化石。

　　它是辨认出来的第三具始祖鸟标本，这可是条大新闻。标本的有些骨头破损了，于是人们头一次发现始祖鸟的骨骼是中空的。骨骼中空，能让鸟类身体轻盈易于飞翔，现代的鸟类就是这样。同时，它的髋骨反映出的情况，即是被定义为“蜥蜴状髋部”的恐龙或蜥臀目恐龙，确系现代鸟类的祖先。

　　欧毕屈同意在马克斯伯格博物馆展览这块化石，虽然最初他是想把它卖掉。慕尼黑博物馆愿意出价4万德国马克购进，但是欧毕屈不愿意缴纳所得税，事情就没有谈成，当时是1965年。这些是《始祖鸟：进化的图标》一书的作者、古生物学家皮特·韦尔恩霍弗在书中透露的。

　　1974年，欧毕屈拒绝了韦尔恩霍弗的要求，不同意把化石借给他进一步研究，欧毕屈把化石带回了家，传说他把化石藏在自己床底下。

　　欧毕屈脾气越来越坏，不许任何人看他的化石标本。他一个人住在巴本海姆，死时91岁。没有人再见到过那块化石。

　　那事情到底是怎样呢？韦尔恩霍弗认为欧毕屈很有可能在早几年已经卖掉了化石，但找不到相关证据。虽然韦尔恩霍弗描述了欧毕屈是怎样的行事作风，但他总不至于去毁坏化石吧。化石也有可能是被贼偷了，因为欧毕屈死后的数周里面，并没有人看守他的房子，只不过骨骼化石板又重又笨拙，带上它窃贼潜逃起来有点困难。当然还有其他的猜测，比如欧毕屈把化石藏了起来或者拿它去随葬了。