生命起之谜：我们是外星人的播种吗(3)

所以它们都是地球历史的见证者。

为了更好地了解地球的演变和生物的进化，地质学家根据不同地质历史时期古生物群的特征和演化发展阶段的系统研究，像历史学家编年史一样，建立了与地层系统相对应的地质年代表。

此地质年代表是国际地层委员会2008年新颁布的，其中距今46亿年至40亿年应为冥古代，属非正式命名的年代。

关于地壳形成的时代，多数学者认为可能是距今40亿年前，但也不排除可能形成于距今42亿年前。

2008年9月美国权威杂志《科学》的一篇文章也声称：在加拿大魁北克发现最古老的基岩，其年代距今42.8亿年。

　　正因为许多问题不清楚，所以有些学者称此为地球的天文地质时期。这之后地球开始进入了有生命历史的发展阶段。
 

生命或许起源于太空

借助微弱的无线电波，科学家们从27000光年外的一个巨大星云里，如大海捞针般“抓到”了一种具有特殊分支结构的碳基分子。这些远在银河系中心的有机分子，暗示着人们，构成生命结构的氨基酸等有机结构或许起源于浩瀚的太空。

据《每日科学》报道，来自马克斯·普朗克射电天文学研究所的阿纳德·贝克彻、卡尔·曼顿，与来自康奈尔大学的霍尔格·米勒/穆勒加罗德合作，针对人马座b2区域进行全光谱测量，搜寻空间中可能存在的全新有机分子，终于在临近银河系中心的人马座b2产星区捕捉到了由异丁腈（isopropylcyanide）发射出的电波。

此次研究小组借助的是位于智利的“阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜”（即alma天文台）。alma位于有世界“干极”之称的智利阿塔卡马沙漠，是一组由66个敏感的射电抛物面天线组成的射电天文望远镜。正是这些协同运作的望远镜群，构成了世界上最锐利的“眼睛”，灵敏度和分辨率远高于其他设备。

参与研究的康奈尔大学射电物理学和空间研究中心高级助理研究员罗伯·加罗德表示：“通常，在这类恒星形成区域发现的有机分子都是由碳原子排列组成的单链结构，但这次发现的异丁腈具有分支结构，打破了这一惯例。”

“这意味着复杂的化学分子能够在星际空间形成，并有可能降落到行星表面。”加罗德说，“这次发现的异丁腈具有碳分支结构，正是例如构成蛋白质的氨基酸等生命所需分子的共同特征。这也从另一个角度表明，氨基酸等生命关键分子的产生或许会早于地球的形成，它们可能诞生于恒星的形成过程之中。”