人类会越长越高？研究表明人类身高消长与饮食和健康有关(3)

　　上世纪六七十年代，美国人类学家托马斯·格雷戈尔前往巴西中部欠发达地区，花几年时间观察当地人，并和纳瓦霍人和特罗布里恩群岛的住民相处一段时间。结果他发现，在西方国家，身高增长10厘米至12厘米薪水也能增加9%至15%。还有另一个分析报告指出，多长3厘米的身高能让处于高职位的人一年多赚800美元。

　　然而，身高与财富并没有直接的对应关系。除了运动员和模特外。很多身价亿万的首席执行官们都不高，科莫洛斯表示，身高超过190厘米以后，优势逐渐缩窄。

　　而且，高得过分可能是一个诅咒而非上天赋予的资本。很多高个子进门和进车都很困难，必须弯腰。而且，高个子的人罹患关节炎、心血管疾病的几率也更高。美国人罗伯特·瓦德罗就是一个好的例证。瓦德罗是人类医学史和吉尼斯世界纪录上拥有不可辩驳证据的身高最高的人，他成年后还快速长高的原因是脑下垂体长了肿瘤。长大后他必须佩戴腿部支架走路，1940年，他在国家森林节表演期间，因所用木拐杖受损，导致膝盖和脚踝受伤，造成水疱和随后的感染，最终导致他死亡，年仅22岁。死时医生给他测量的身高为2.72米。即使在他去世时，也没有任何迹象表明他的增长已经结束，入棺前检测其身高为274厘米。

　　科莫洛斯称，鉴于上面诸多因素和近年来人类的身高增长情况，人类或许已经达到了其最高的身高，“对我来说，荷兰人的身高是人类身高的最大值。”雷诺德也认同这个观点，他说：“我认为，从整体上来看，工业国家的人均身高已经触及了人类基因潜力的阈值。”

　　还能长得更高吗？

　　如果我们在地球上已经不能再长高，那么，在其他星球是否有机会长得更高呢？生活在太空或其他星球上的人最后是否会长得比地球上的人更高？

　　这种在其他地方生活会改变人类外貌的想法广泛出现在各种科幻小说中。例如，在美国科幻小说大家金·斯坦利·罗宾森的名著《火星三部曲》中，火星已经成为人类的殖民地。由于火星上的重力仅为地球重力的38%，不出几代，在火星上出生和长大的人就比他们的祖父母更高了。另外，国际空间站的失重状态也会令人暂时长高一点点，不过，回到地球几天后，这种长高效应就消失殆尽了。

　　简·西博格是美国国家航空航天局（NASA）人类研究计划署的员工，她解释说，空间站里的人之所以会长高，是因为他们脊骨中类似胶状的椎间盘因为充满了液体而被拉伸了。一般来说，地球的标准重力环境会压迫这些椎间盘。夜间我们水平躺直，早上醒来后肿胀的椎间盘会让我们稍微变高一点。起床后，这些椎间盘又会慢慢将液体挤出去。西博格和同事正在研究脊柱方面的此类变化从长期来看是否会给人体带来损伤。

　　火星上的重力与国际空间站内的重力差不多，这不是太糟糕。因此，到达火星的人很可能愿意在此长期生活下去。如此一来，他们可能会经常感到背痛。不过，这种痛苦与其他已知的低重力环境导致的疼痛——包括骨质疏松和内分泌失调相比，可谓小巫见大巫。因此，人类在火星上不仅不会进化成巨人，而且还会变得体弱多病。