科学家计划向外星人发送信息：欢迎来访(5)

　　然而，根据我们已知的物理学知识，这些都无法解释快速无线电暴的数学模式。

　　问题三：怎样才能弄明白这种令人惊悚的模式是不是真的？

　　首先，科学家还必须利用众多不同的望远镜，发现更多的射电暴。根据目前观察太空的望远镜的数量，和发现前10次已知射电暴的时间，科学家们估计，宇宙中每天大约会发生1万次的射电暴，如果能全天候观察整个天空，就可能捕获每一次爆发。但直到现在，我们只是碰巧在恰当时间把望远镜定在了恰当的位置，才能发现它们。

　　新发现的射电暴要么符合以往相同的模式，让这些信号更加奇怪，要么和以往不符。如果不符，事情就结了。但假如说，前后是相符的，我们就要看看它们是否符合任何一种地球的模式，比如出现在同样的昼夜周期时段，或与我们的秒或分一致，如果这样，可能暗示着它们源自地球。这可能会给发现注入水分：研究人员在3月30日公布了新的发现表明，信号可能是按照UTC（协调世界时）时间到达的，而外星人不可能知道这一点。

　　问题四：如果真是外星人发的信号，怎么知道他们在说什么？

　　用谷歌翻译——开玩笑啦！对那些我们已经看到的射电暴，还要挖掘现有数据——这会告诉我们无线电波的强度、频率和时间——看看除了187.5这个数字以外，还有没有其他可能被编码的东西。将来，我们还要记录关于射电暴的更多信息，研究其中有没有内含的附加信号。

　　一些SETI科学家认为，如果真有外星人发来信号，我们可能要花上百年才能破解这些信息。我们与他们之间没有共同的语言，共同的文化甚至共同的感官。暂时，我们只能乐观地假设，他们可能会对我们说“哈罗！”

　　问题五：还有没有其他方法寻找外星人？

　　罗格无线电广播（Rogue radio broadcasts）是天文学家们寻找外星人的传统信号——基本上是因为这些是最早确定的，特别是来自已知的系外行星系统的。目前，加利福尼亚州北部的“艾伦望远镜阵列”（Allen Telescope Array）做的就是这类研究工作。但随着我们的技术进步，搜寻的目标范围也进一步扩大。正像天文学家吉尔·塔特喜欢说的那句话，“SETI科学家一直保留着变得更聪明的权利。”

　　我们还将在其他行星上寻找大气和光污染的迹象，看看外星人是不是也像我们这样不环保。我们还可以搜寻超快激光脉冲，迄今为止，宇宙中还不能自然产生这种脉冲，只能是人类或外星人产生的。如果外星人通过一种叫做“戴森球”（Dyson sphere）的超级版太阳能电池来利用他们所处恒星的能量，就会留下热标记，我们从远处也能发现。

　　问题六：最可能的解释是什么？