揭开大熊猫进化之谜 与人类有关(2)

　　一般认为猿类脊椎的变化是由于它们会常常用前臂吊住树枝并在树杈间到处跳跃，或是用双臂抓住树干向上垂直攀援。但相比之下，大熊猫并不具备类似的行为，因此研究人员认为这种解释可能行不通。

　　相反，大熊猫进化出直立姿态很有可能是出于一个非常简单的原因，那就是拥有垂直的坐姿。

　　罗素与威廉姆斯指出：“大猩猩会花费大量时间以端坐的姿态进食树叶与其他食物。而直立的坐姿更有利于它们空出双手并抓取食物。”而大熊猫的进化也很可能是出于相似的目的，我们都知道大熊猫每天都会花费大量时间以端坐姿态啃食竹子。

　　研究人员认为猿类大约是在1500万~2000万年前开始进化出直立姿态的。他们表示：“存在一些猿类化石，表明当时它们已经适应了端坐的姿态。”而到了大约1300万~700万年前，其中的一支旁系从猿类中分离开来，在经过漫长的进化演变后，最终成为今天的人类

科学家称人类和大熊猫相像：直立坐姿是主因

　　要想了解人类进化史，我们首先想到的是黑猩猩、猴子、海豚等，但是最新调查显示大熊猫对研究人类直立行走的演化有着重要作用。
　　
　　要想了解人类的进化史，我们首先想到的是黑猩猩和猴子，因为它们是人类最近的“亲属”，与我们的祖先在外形上比较相似。或许我们还会想要研究一下乌鸦或者海豚，虽然它们与人类并非同一科属，但它们在动物中智力超群，有着“最强大脑”，在这一点上与人类比较相似。但是我们肯定不会通过研究大熊猫来了解人类的进化。因为大熊猫虽然可爱，但是与人类的亲属关系却不是很近，而且它们也不具备超高智商。
　　
　　然而，最近一项研究显示：大熊猫与人类的进化或许有着千丝万缕的联系，对人类直立行走的研究有着重要意义。
　　
　　人类和大熊猫都是哺乳类动物，而绝大多数哺乳动物的运动方式都是靠四肢行走或奔跑，例如：狗、老鼠、熊及大象等。这种运动方式就决定了它们的背部是与地面平行的，而且影响了骨骼的生长方式。但是人类却与此不同：我们的背部和脊柱与地面保持着垂直。猿猴也是这样。
　　
　　但是，是什么因素导致了人类的直立行走？为了寻找答案，纽约州立大学石溪分校的加布里埃尔 鲁索和纽约大学的斯科特 威廉姆斯决定将人类与另一种直立行走的动物进行比较。但是，猩猩和猴子却不能作为比较对象。因为正如人类一样，它们在进化中也受到了很多因素的影响、经历了很多阶段，很难区分是何种因素导致了它们的这种转变。
　　
　　因此，科学家们选择了大熊猫。正如其他的熊类，大熊猫长时间保持坐姿，这样使它们的背部保持直立。科学家想要了解大熊猫的脊柱是否和人类的一样也经历了改变。如果有变化，则说明在直立行走上，大熊猫和人类有一样的进化原因。反之则相反。