考古十大罕见化石 远古生物或预示地球未来(4)

　　美国俄勒冈州立大学和英国伦敦国家历史博物馆的科学家称，现已发现世界上最古老的壁虎化石，其部分身体永远完好地保存着，十分逼真地被包裹在1亿年前的琥珀之中。

　　1亿年前琥珀中惊现最古老的壁虎化石

　　值得庆幸的是，琥珀具有不同寻常的防腐保存能力，使得琥珀中壁虎的爪子仍清晰可见其微型“足部薄层”，或者粘性脚趾刚毛。全球范围内的研究项目曾试着模拟壁虎这种奇特的粘性特征，但是成功率很低。或许在9700万-11000万年前的低白垩纪时期，壁虎的尸体早已成为热带雨林中小型恐龙或其他掠食动物的可口美味。据称，这块琥珀化石是在缅甸境内发现的。
 

　　这项考古发现至少将之前最古老壁虎化石的历史向前追溯了4000万年，进一步揭示了远古壁虎的进化历程，让人们更多地了解到它们在白垩纪时期如何与恐龙共同生活在全球热带和亚热带地区。美国俄勒冈州立大学资深教授乔治-波奈尔是目前世界上琥珀中远古植物、昆虫生命体研究的一流专家，他称，由于壁虎具有不同寻常的特征，使得人们对它产生了很大的兴趣爱好，目前对于这项考古发现引起了许多研究人员的关注和青睐。

　　基于对该壁虎化石脚趾垫的足部薄层分析，这只壁虎很可能是一只体型不大的幼年壁虎，相对成年该远古壁虎物种而言，成年体可达到1英尺长度。尽管数百万年前的远古壁虎物种体型要比现代壁虎大一些，但是当前发现的琥珀中远古壁虎的体长却不足1英寸长，在它死亡时，很可能是被掠食者吃了或攻击，致使部分尸体残骸保存在琥珀之中。

　　科学家曾在加拿大发现了7000万到8500万年前的恐龙琥珀化石，其中包含了十分清晰的羽毛。科学家认为，这具恐龙化石处于有翼恐龙到早起鸟类之间的进化阶段!

　　科学家研究发现，这具恐龙化石身上的羽毛进化的非常好，其可能诞生于非鸟恐龙灭绝之前。

　　由于琥珀对化石的良好保护，科学家甚至能辨认出恐龙的羽毛是否是彩色的，琥珀中的色素细胞非常完整。研究发现，恐龙羽毛存在一个渐变的颜色体系：从深色到斑驳，最后逐渐变成透明的。这些现象无法直接证明这些羽毛是属于可飞行恐龙还是非鸟恐龙，但从羽毛本身而言，它们的进化程度甚至可以与一些现代鸟类相媲美。

　　英达尔托斯熊生活于1000万-450万年前，分布于法国、西班牙和土耳其境内。但是随着时间的流逝，英达尔托斯熊已经灭绝了。而考古人员发现的远古熊的阴茎化石首次提供了灭绝熊物种是如何生活和交配的证据。