暗物质到底是什么？科学家称已经与之无限接近(2)

　　7.史隆长城

　　与平常我们人类接触过的天体结构相比，史隆长城庞大到令人难以置信，看起来十分不真实。它是宇宙中最大的结构之一，由一连串的星系组成，长达十四亿光年。

　　史隆长城包含了数以亿计的不同星系，其中大多数在整体结构中形成了超星系团。这些星系团似乎是依照宇宙大爆炸造成的不同密度区形成的，在宇宙微波背景下也可以观测得到。

　　一些人认为史隆长城不应被当成一个单一的结构，因为事实证明并不是所有的星系都是有倾向性地连接在一起的。

　　6.最微小的黑洞

　　在宇宙中，没有什么能比巨大的黑洞更吓人的了。用电子游戏中的术语来说，它就是宇宙的“终极巨兽”。黑洞产生的引力场如此之强，甚至连以每秒30万公里的速度移动的光也无法逃逸。我们已经目睹过无比巨大的黑洞，他们的质量是我们太阳的数十亿倍。但是现在我们第一次发现如此微小的黑洞。

　　在此之前微小记录的保持者大约是太阳质量的14倍，用我们的标准来衡量的话已经相当之大了。这颗最新发现的小黑洞IGR仅是太阳质量的三倍。它接近黑洞稳定存在的质量下限，当它死去时便会自动坠落。如果它更小一些，便会和我们的太阳一样熄灭，渐渐膨胀，最后外层和大多数内部物质脱落，散落在宇宙中。

　　5.最小的星系

　　星系无边无际——那是无数的星星在核反应和重力的作用下所构成的画面。他们无限庞大，耀眼无比，以至于我们远距离就能用肉眼观察到他们。因此人们很容易忽略能够找到微小星系的可能性。

　　Segue 2矮星系是一个 “小巧玲珑” 出其不意的典型例子。因为它只包含1000颗恒星。相反地，我们的星系却拥有数以亿计颗恒星。

　　鉴于我们的星系在浩淼的宇宙中不是特别巨大和突出，而它整个星系的合成输出仅比我们的太阳系多出900倍，这着实让人感到失望。随着望远镜性能的不断提高，我们也许会发现更多像Segue 2一样的“局外人”。这对于数学的发展无疑是件好事，因为这样大小的星系曾被预测过，但直到最近才被观测到。

　　4.最大的撞击坑

　　自从我们开始研究火星以来，到底是什么使得火星半球与其他行星大相径庭，人们对此一直存有争议。一个最新的学说阐明了此差异是因为一次巨大的灾难性的撞击改变了火星的本来面貌。伯勒里斯盆地——也是迄今为止太阳系里最大的撞击坑，为火星骚乱的过去提供了线索。它覆盖了大部分的火星：其面积就占了至少40%，跨度长达8500公里。第二大的撞击坑也在火星上，不过比伯勒里斯盆地小四倍。