人为什么会相信灵魂存在，人有灵魂吗？(4)

　　思维与肉体的分离

　　库克尔的研究本身并未告诉我们此种观念源自何处。模拟约束假说断定这种思考方式是与生俱来的。如果“灵魂不灭”的信仰是文化熏陶的产物，比如儿童从宗教、媒体、家庭、朋友获得或传承这种信仰，那么我们可以理性地预测，心理延续性推理会随着年龄的增长与日俱增。虽然随着年龄的增长，儿童会越来越强烈地意识到自己必有一死，但是他们毕竟有更长的时间接受“灵魂不灭”信仰的熏陶。

　　然而，最近的研究发现人们对此认知的发展趋势恰恰与之相反。2004年，美国佛罗里达州大西洋大学心理学家戴维·F·比约克隆(DavidF.Bjorklund)与我合着了一篇论文，发表在《发育心理学》杂志上。我们让200名3~12岁的儿童观看了一场木偶剧。每个儿童都欣赏了宝贝鼠自由自在地生活在大森林里的故事。“就在这时，”我们告诉这些孩子，“宝贝鼠发现有些不妙，灌木丛在移动!一只短吻鳄突然冲了出来，一口将它吞了下去，宝贝鼠就这样一命呜呼了。”

　　当孩子们被问及死去的宝贝鼠的心理活动时，如“宝贝鼠还想回家吗?”“它还难受吗?”“它还能闻到花香吗?”他们的反应与前述研究中的成人很相似。此项研究中，3~5岁的儿童属于最小年龄组，相比于另外两个较长年龄组的儿童，他们更倾向于依赖心理延续性进行推理。

　　令人好奇的是，即使是学龄前儿童也深知生理死亡是怎么回事：他们知道死去的宝贝鼠不再需要食物和水，也不能成长为一只成年鼠。令人称奇的是，最幼年龄组中，85%的孩子都说，宝贝鼠的大脑已经不能继续工作;较长年龄组的孩子却告诉我们说，死去的宝贝鼠会感到饥饿或口渴，它死后感觉会更好，仍然会生哥哥的气。

　　几乎所有的孩子都能认识到，死亡之后，生理功能将不能继续，所以我们不能说学龄前儿童缺乏死亡的观念。只是，他们似乎不能很好地利用这些知识推理相关的心理功能。

　　从进化视角来讲，建立一个心理死亡的相关理论并非至关重要。美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的人类学家H·克拉克·巴雷特(H.ClarkBarrett)相信，理解肉体的死亡(比如一只死亡的野兽不会猛地跳起来咬你一口)，有可能起到拯救生命、传递基因的作用;而了解思维的终止并没有任何生存价值，从进化角度来看，也没有必要。

　　2005年，巴雷特与英格兰曼彻斯特大学的心理学家丹耶·贝内(TanyaBehne)联合在《认知》(Cognition)杂志上发表了一份研究报告。他们发现，在辨别熟睡动物与死亡动物时，柏林市区的四岁儿童与厄瓜多尔偏远的舒尔原始部落的儿童一样出色。生长在城市里的儿童，对死亡信号也颇为熟悉：一副残缺不全的动物尸体就是一个相当好的安全信号，我们无须再担心它会在身边悄然逡巡。