罗马神话中的地狱通道之谜，至今还保留在意大利境内(3)

　　复杂的地道系统

　　开始，他们发现这个入口很难进，洞口仅有0.5米宽，一进去，一股呛人的浓烟就扑鼻而来，里面还热得要命。但被可能有重大发现的希望激励着，探险队还是坚持了下来。当他们往前走时，发现通道变宽了。但走不到120米，一堵碎石筑成的墙挡住了去路。他们停下来算了一下，在这段距离里，他们在垂直方向仅下降了大约3米。随后，他们撤出了地洞。

　　看来不做一番清理，工作就无法开展下去。在接下去的10年，佩吉特和他的同伴们一直在从事这项艰苦的清理工作。随着工作的推进，他们越来越清楚地认识到，这条地道是一个更大、更复杂的地道系统的一部分。这个地道系统是古人为了某个不知名的用途，千辛万苦开凿出来的。当整个清理工作完成后，他们做了一下估计，要建造这样一个巨大复杂的地下工程，大概需要3万人次的工作量。

　　至于这项工程的用途，佩吉特猜测，可能是用于举行某种仪式的。比如，地道沿途有大量用于点油灯的小洞，它们挨得那么密，仅仅说用于照明似乎难以解释。利用指南针，佩吉特还发现，地洞入口朝向正对着夏至日太阳升起的方向.这似乎也暗示着某种仪式的用途。

　　地洞的设计显得非常独特。比如说，走了一段直道之后，突然会来个拐弯，然后又是一段直道。一个来访者只有拐过弯，才能看到第二段直道里发生的事情。如果里面正在举行某种神秘的仪式，那么这样的布局就能制造出一种突兀、惊惊的效果。在一处地方，考古队还发现有一个侧洞。

　　侧洞通往那座现已沦为废墟的神庙。佩吉特猜测，侧洞当年可能是用一扇小门遮着的，为的是不让来访者发现，因为这是神职人员出入地道的秘密通道。在没有来访者的时候，打开这扇小门，侧洞还可以当作通风道来使。所有这些都为地道增添了神秘色彩。很显然，不管出于何种目的，建造者当初必定花了很多精力来设计它。

　　更大的秘密还藏于地下更深处，那里的温度达到50`jC，空气里充满了有毒的硫磺烟雾。就是在这个条件恶劣得像地狱一般的地方，佩吉特和他的同伴在一个特别陡峭的通道尽头，绕过一个转弯之后，突然发现前方从地下冒出一股滚沸的水流，空气里充满了硫磺的气味。