银河系有多少恒星，2000亿颗恒星人类肉眼只能看到6974颗(2)

　　二、银河系最亮的恒星：麒麟座V838

　　不久之前，科学家利用哈勃望远镜发回的观测图片，绘制了一幅银河系最亮恒星图。这颗恒星位于麒麟座，在很短时间内成为银河系最亮的恒星。图片表现了该恒星周围的物质外壳所反射出的漂亮光芒。现在这颗恒星被称为麒麟座V838，当时突然产生的亮光非常明亮，随后又突然间迅速变暗，天文学家从来都没见过类似的现象，因为像超新星和新星这样的典型爆发事件通常都是把物质抛向太空，还经常把自己遮挡起来。

　　实际上，我们真正看到的是发生在11年前天文事件的“光回声”，发生爆发时的亮度为太阳的100万倍。在发生光学回声时，来自光源的闪光被更远的围绕在恒星周围的物质所反射。科学家现在仍然不清楚是什么导致了这次闪光，不过他们建立了各种模型来进行解释，包括：恒星进入临近死亡之际，发生的“氦闪”过程;麒麟座V838吞噬了多颗行星;V838是一颗大质量的红巨星经历了热核反应爆炸事件等等。

　　美国海军天文台、亚利桑那大学和欧洲空天局的科学家们撰写了一篇论文声称：“当把高亮度的闪光和不寻常的爆发行为结合在一起看，麒麟座V838代表着目前未知的一种类型的恒星爆发，因此我们还没有满意的物理解释”。麒麟座V838位于大约2万光年的距离，图片中光学回声的半径大约为6光年。看起来，发生爆发的这颗恒星的质量和亮度比太阳都要大。

　　三、银河系最快的恒星：us708

　　银河系中的所有恒星都会以一种有序的方式环绕其中心运行，它们似乎具有一种速度，能够最终使得自己完全脱离星系的掌控。一个天文学家小组在银河系中发现了一颗迄今为止以最快速度飞奔的恒星——其速度达到了惊人的1200千米每秒，研究人员开玩笑说：“以此速度，5分钟就可以从地球飞到月亮。”但奇怪的是，这颗恒星却并非来自于那些通常所说的“逃跑恒星”。

　　研究人员利用位于美国夏威夷的w.m.凯克望远镜观测了这颗名为us708的恒星，并获得了us708的距离、视向速度和切向速度。他们还参考夏威夷的pan-starrs1观测望远镜之前和最近的观测结果，计算出了这颗恒星真实的运行速度。类似us708这种跑得超快的恒星有一个专门名字叫作超高速星，其速度足以脱离银河系的引力束缚，未来将飞出银河系。

　　研究人员注意到，与其他不受星系束缚的恒星不同的是，us708是一颗致密并快速旋转的恒星，同时该恒星富含大量的氦。而氦星通常是大质量恒星失去外层氢后的残骸。研究人员推测认为，这些迹象表明us708曾与一颗白矮星——这是一种古老恒星燃烧后的残骸——配对构成了一个双星系统。

　　在上述情况下，白矮星的引力会吸引其伴星中的物质，即us708外层的氢，直至这颗白矮星大到足以点燃其内部的核聚变反应，并最终在一场剧烈的爆发中崩塌为一颗所谓的ia型超新星。研究人员相信，正是这颗白矮星“伴侣”的爆发驱使us708踏上了自己的星际逃亡之旅。