霍金究竟知道什么 听霍金说宇宙的秘密(4)

  随着时间的推移，我们发现宇宙还有其它的惊喜，还有些很有威力的东西存在，它们毁灭地球，我们却束手无策。我们行星上的生命走出了我们的母星，攀到了另外一个层次，月球上的足迹可以作为下一个宇宙的故事新篇章的见证——生命向宇宙其它地方的传播。
  我想我们还得更加积极探索月球之外的地方—火星，这个赤红的行星很有可能在我们的进化旅途中扮演重要的角色，甚至在宇宙发展的过程也如是，它是人类星间飞行的第二个也可能是最重要的一个落足点，首先这里很冷，这里到太阳的距离比地球远5千万英里，以致只能接收到一半的热量，而温度也异常恶劣，数分钟之内就会从80度降至零下200度，就算低温没有放到你，低重力还可以补刀。
  火星只有地球一半的的体积，而且只有地球38%的重力，时间一长探索者的骨骼会变脆，肌肉会无力化，在火星待久了你会变得难以应对地球的环境，低重力同样意味着不能保持有自己的大气，这里除了一层稀薄的二氧化碳之外一无所有，也只有地球百分之一的气压，而且火星还受到太阳有害辐射的照射，不像地球，它没有磁场和臭氧层保护自己，最早的探索者必须尽可能少地曝露自己，可能他们还得躲到地下，可能有一天可以大为改变火星的环境，可能用太空反射镜组为火星提供热量和能量，用可预见到的科技可以使更多东西成为可能，我们可以用巨型玻璃和塑胶制的拱顶抵御辐射，而在里面我们有充足的空气，500年后，也就是不久的将来，我想火星会有自己的语言、货币和菜式。

霍金究竟知道什么 图七

  我们可以肯定宇宙还会继续发展下去，就算是如此先进的科技也不能保证人类继续存在很长时间，在更远的未来太阳最终会像过往其它无数的太阳系一样走向终结，现在太阳正处于其生命周期的中间，在这个阶段太阳正渐渐变得更光更热，大约每十亿年增加6%，大概五十亿年后，太阳的温度将升到2亿度，在这情况下地球会变成一块面目全非的炽热岩石，所有的生物早已不复存在了，这是我们星球不可避免的宿命，但太阳还不会停手，当太阳的燃料即将耗尽便会开始膨胀，变成一颗红巨星，它会从一个生命的支持者变为屠杀者，大约70亿年之后太阳会膨胀200倍，直径大概2亿英里，而将近日行星逐一毁灭。
  但随着宇宙继续发展下去，如果我们能坚持下去，新的机遇将会在人类面前展现， Gliese 581d ，这是在2007年发现发现的一个巨大的类地行星，七倍于地球的大小，其围绕一个较小较红的恒星运转，它刚好处于离其太阳适当的一个位置使得水可以存在于其表面，很有可能这个行星或者类似的行星，会成为人类新的家园，在无情的黑暗宇宙中重新开始新的纪元。
  但就算这是一个完美的新家，我们也要面对最基本的问题，Gliese在很远很远的地方，距离地球超过20光年，120万亿英里，在地球上，也就是时速39000英里，用这样的速度可以在一小时内绕地球转1圈半，那飞船用这个速度飞到类地行星Gliese要用多久呢，结果将反映宇宙真实的尺度，就算达到11英里每秒的飞行速度，到Glises的旅途也要足足35万年。
  我想象到我们的后代去往银河系中各个恒星系统时，带着他们的生物舱去探索我们未知的星系，开始的真正的意义上的生命传播。当我们在星际间穿梭时，我们可以发掘自然界更深入的秘密。
  我最想知道的是我们的宇宙将会如何终结以及最终的秘密，为何宇宙将会永远存在，在137亿年的时间里，我们的宇宙还在运作，我们宇宙学家看来宇宙最早可能完结的日子是300亿年后，还有很多事情可以做，就算是我们的太阳消亡很久之后，还会有新的恒星诞生，他们中的一些还会带有行星有着组成你我的物质，可能最终我们会在一个外星的生态系统中，但那还有很长一段时间。
  宇宙会不会以一个无尽的质量和能量、空间和时间的混合体姿态永恒持续下去呢?是多么极致的一个问题，完全没有办法回答，我想问题的答案又要回到问题的源头，回到大爆炸，自问一下，是什么在最初的地方引致宇宙扩张和膨胀，当我们能完全回答这个问题，完全理解大爆炸，我们就能知道宇宙的最终命运。
  有一样关键的物质叫做暗能量，一种神秘的能量形态使得空间分裂，就算重力将物质拉到一起，暗能量好像也能使空间膨胀，虽然还不知道其原理。唯一肯定的是宇宙的命运将取决于暗能量的行为，如果暗能量慢慢的减弱，而重力就会接手掌管，在大约200亿年左右的时间内宇宙就会出现转折，所有东西都会被带回到他们来的地方，在奇怪的倒退式大爆炸中，空间本身会收缩，这个过程被称为大坍塌(The Big Crunch)。

霍金究竟知道什么 图八